목욕탕 노후굴뚝. 경남도 제공

경남도가 환경 규제와 연료 효율 문제로 사용이 중단되고 비용 문제로 도심 속 위험요소로 방치되는 목욕탕 노후굴뚝 정비 사업을 올해도 이어간다.

12일 경남도에 따르면 도는 2022년부터 사용 승인일로부터 20년 이상 지난 목욕탕 굴뚝을 대상으로 철거비를 지원하는 사업을 벌이고 있다. 1970~1990년대에 주로 벙커C유(중유) 등을 사용했고, 주택가로 황 냄새 등을 포함한 검은 연기가 흘러 들어가는 문제를 해소하고자 높이 6ｍ 이상의 굴뚝이 설치됐다. 그 이후 LNG(도시가스) 보일러 등이 이를 대체하면서 기능을 잃게 됐으나 4000만 원에 이르는 비용 문제로 업주가 철거를 미루는 경우가 다반사였고, 노후화로 인한 콘크리트 탈락 등 문제로 주민 안전을 위협했다.

도는 지난해까지 각 시·군에 총 9억8200만 원을 지원해 이런 목욕탕 굴뚝 394곳 중 87곳을 철거했다. 올해는 시·군의 철거 실적 등을 사후 평가해 재정을 지원하는 인센티브 구조에서 벗어나 직접 사업비를 지원하는 방식으로 진주 9곳, 창원 5곳, 통영 3곳 등 9개 시·군에 있는 26곳을 제거할 방침이다. 이를 위해 도비 2억6000만 원과 시·군비 4억7300만 원 등 모두 7억3300만 원이 투입된다.