26일 오전 경북 영주시 안정면 용산리 야산에서 공군소속 헬기가 전날 전투기가 추락한 현장 상공을 비행하고 있다. 연합뉴스

공군 전투기 추락사고 관련 군 당국이 26일 사고 대책본부를 구성하고 본격적인 원인 규명에 착수했다.

공군은 전날 경북 영주시 안정면 용산리 용암산 인근에서 발생한 F-16C(단좌) 전투기 추락 사고와 관련, 참모차장을 본부장으로 하는 사고 대책본부를 꾸려 조사를 진행 중이다.

국방부는 정례 브리핑에서 “사고 발생 시점으로 아직 하루가 채 지나지 않았고, 야간에 발생한 사고라 전반적인 상황을 파악하는 데 어려움이 있었다”며 “날이 밝은 이후부터 본격적인 조사가 이뤄지고 있다”고 밝혔다.

공군 소속 조사 헬기가 이날 오전 8시 30분부터 사고 현장 상황을 확인했다. 헬기 동선을 고려할 때 기체 파편은 축구장 10개 넓이에 달하는 면적에 분산된 것으로 추정된다.

연료탱크 폭발 우려와 항공유 유출에 따른 오염 등 2차 사고를 막기 위해 군은 사고 지점 주변을 전날부터 통제 중이다.

사고 현장으로 향하는 진입로는 약 500m 지점부터 통제선이 설치돼 차량 출입을 제한하고 있다. 일각에서 제기된 기체 노후화 가능성에 대해 군은 선을 그었다.

국방부는 “노후화 기준이 어떤 의미인지 명확하지 않다”면서 “해당 기체는 1986년 도입된 항공기지만 2015년에 성능개량을 거친 기체로, 단순히 노후화라고 표현하는 것은 적합하지 않다”고 말했다.

사고 직후 조종사 A(33) 대위는 비상 탈출해 나무에 걸린 상태로 발견됐다. 그는 현재 항공우주의료원에서 치료받는 것으로 전해졌다.

전투기 추락으로 발생한 산불은 전날 오후 9시 10분께 모두 진화됐다.

군은 기체 잔해 수습과 함께 비행 기록 및 정비 이력, 조종사 진술 등을 종합해 정확한 사고 원인을 규명할 방침이다.