이재명 대통령이 지난 18일 청와대 영빈관에서 기자회견을 마친 후 인사하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 지난 18일 취임 후 7번째 기자회견을 열었다. 김승원 용혜인 등 ‘8·30 개각’ 후보자 논란 등으로 국정 지지율이 30% 초반대로 꺼지고, 진영 내에서는 ‘노무현 탄핵’을 연상할 정도로 위기감이 감도는 와중에 잡힌 회견이다. 이 대통령은 이날 청와대 인사 검증 시스템뿐만 아니라 공소 취소, 연임 개헌, 부동산 정책, 호르무즈 파병, 대법관 재제청 등 최근 불거진 여러 국정 현안에 관해 입장을 밝혔다. 그러면서 “일과 결과에 집중하다 보니 세심하지 못했다”며 “앞으로 더 많이 소통하고 존중하겠다”고 한껏 몸을 낮췄다. 하지만 본인 재판에 관한 기존 주장에 변함이 없었고 청와대 책임을 논해야 할 사항에서는 남을 탓 하거나 얼버무리는 모습이었다.

이 대통령은 여당의 조작기소특검법안에서 공소취소권을 삭제하고 진상 조사에만 집중해 달라고 요청하면서도, 정작 본인 사건이 조작 기소됐다는 인식은 그대로였다. 공소 취소는 특검법에서 해당 조항을 빼더라도 법무부 장관 지휘 등 가능한 시나리오가 여럿 존재한다. 듣기에 따라 특검으로 조작 기소를 밝혀 공소 취소를 관철하라는 주문으로 비칠 수 있는 대목이다. ‘임기 종료 뒤 재판’ 질문에는 대답하지 않은 것도 같은 맥락으로 해석됐다. 대법관 재제청 문제에서 “국가기관들에 독립성을 부여하는 이유가 뭔지 좀 생각해봐야 할 것 같다”면서 대법원을 재차 압박한 것 역시 국민 상식과는 동떨어진다. “연임할 생각 없다”며 개헌 논란을 끝내려는 듯했지만 의구심은 여전한 이유다.

정권 출범 2년 차에 접어들었는데도 아직 ‘남 탓’인 태도 역시 국민에게는 곱게 보이지 않는다. 서울 부동산 가격 급등을 전임 윤석열 정부와 오세훈 서울시장 탓으로 돌린 것이다. ‘단일종목 레버리지 상장지수펀드(ETF)’는 전임 청와대 정책실장이 도입을 주도했다고 알려졌으나 “누군가는 결정했을 것”이라며 청와대 책임을 회피하려는 모습이었다. 말은 “모두의 대통령이 되겠다”고 했지만, ‘검찰 개혁 완수’ ‘전쟁 개입 파병 배제’ 등 기자회견 상당 부분이 진영 내 갈등의 진원인 ‘반명 세력’에게 던지는 메시지임을 눈치챈 국민이 많다.

이번 기자회견은 사흘 전 공지됐다. 그만큼 전격적으로 계획된 이벤트라고 봐야 한다. 앞선 6차례와 달리 회견장 분위기는 농담이나 웃음기 없이 상당히 무거웠다. 회견 때마다 질문을 추가 소화하고 시간도 연장했는데 이번에는 비교적 간단하고 신속하게 마무리했다. 이재명 정부 지지율 하락의 원인은 여러 가지가 있을 것이다. 부동산 정책 혼선을 지목하는 사람이 많지만 그건 어디까지나 서울이나 수도권에 국한된 이야기이고 부산 등 비수도권에서 지지율이 크게 빠지는 이유를 설명하지는 못한다. 한두 번의 사과나 입장 표명으로 민심을 돌리기는 쉽지 않다. 이 대통령이 부정 평가의 원인을 본인에게서 찾고 모두의 대통령이 되고자 하는 마음이 진심이라면 말이 아니라 실천이 중요하다.