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거대한 ‘회색 코뿔소(Gray Rhino)’가 돌진한다. 여러분은 피하겠는가? 당연히 피하는 것이 맞겠지만, 이 용어는 명백한 위험신호가 보임에도 과소평가하거나 대응을 미루는 상황을 비유한다. 오늘날 기후변화를 대하는 우리의 모습은 어떠한가? 기후변화를 여전히 ‘당장 나의 문제’라기보다는 ‘언젠가 해결해야 할 과제’로 여기고 있지는 않은가? 전례 없는 폭염과 집중호우를 겪으며 기후변화의 위협을 피부로 느끼면서도 선뜻 행동으로 옮기지 못하는 모습은, 마치 돌진하는 회색 코뿔소 앞에 서 있는 것과 닮아있다.

우리가 머뭇거리는 사이, 기후변화는 이미 우리의 일상을 뒤흔드는 현실로 다가왔다. ‘기후변화’를 넘어 ‘기후위기’를 말하는 이유다. 이제 우리는 더 큰 위협이 찾아와 돌이킬 수 없는 상황에 놓이기 전에, 기후위기에 적극적으로 대응해야 한다. 또한, 기후위기는 사회 전반이 함께 마주한 거대한 위협인 만큼 어느 한 기관의 역량만으로는 대응에 한계가 있으며, 정부와 기업, 시민을 아우르는 공동체 전체가 기후위기 대응의 주체가 되어야 한다.

지역 차원의 기후위기 공동 대응을 실천하기 위해, 부산에는 ‘부산기후변화협의체’가 결성되어 활동하고 있다. 2021년 부산지방기상청과 부산광역시, 부산연구원, 아시아·태평양경제협력체 기후센터가 힘을 모아 출범한 이 협의체는, 부산의 기후변화 문제에 공동으로 맞서기 위해 머리를 맞대왔다. 매년 포럼과 세미나를 열어 민·관·연이 기후변화 과학과 정책을 공유하고, 부산 시민이 일상에서 탄소중립을 실천할 수 있는 방향을 함께 모색하고 있다.

하지만 이제는 정보 공유와 논의 수준을 넘어, 눈앞에 다가온 기후위기의 속도를 따라잡기 위한 실질적인 수단이 필요하다. 급변하는 기후환경에 대응하기 위한 핵심 열쇠는 ‘기술’에 있다. 태양광과 풍력으로 재생에너지를 생산하거나 공기 중 탄소를 포집하고 저장하는 기술과 같이 기후 회복력을 강화하고 온실가스를 줄이거나 제거하여 기후위험에 적응하고 관리하는 기술, 이른바 ‘기후테크’가 단순한 산업 트렌드를 넘어 인류 공동의 과제를 실질적으로 해결할 핵심 대안으로 떠오르고 있다.

다만, 기후테크가 현장에서 제대로 작동하기 위해서는 반드시 갖춰져야 할 전제조건이 있다. 바로 신뢰할 수 있는 ‘기상·기후 데이터’다. 아무리 정교한 탄소포집 기술이나 재생에너지 효율화 알고리즘이라 해도, 그 바탕이 되는 데이터의 신뢰도가 부족하다면 기술의 효과는 반감될 수밖에 없다. 이에 기상청은 신뢰도 높은 기상·기후 데이터를 기반으로 기후테크 산업을 지원하고, 공공과 민간이 함께 성장하는 생태계를 만들어 가고자 한다.

이의 일환으로 기후테크의 미래를 구체적으로 논의하는 자리가 곧 마련된다. 오는 9월 16일, 부산기후변화협의체 주관으로 부산 벡스코에서 열리는 세미나가 그것이다. 세미나는 ‘부산 기후테크 생태계, 기술과 정책으로 열다’라는 주제로, 부산시의 기후테크 운영 현황과 지원 정책, 기상·기후 데이터의 활용 방안이 깊이 있게 다루어질 예정이다. 이번 행사는 9월 16일부터 18일까지 열리는 국내 최대 기후·에너지 분야 행사인 ‘기후산업국제박람회’와 연계하여 진행되며, 박람회 관람객이라면 누구나 참석할 수 있다.

기후위기 시대에 우리에게 진짜 필요한 것은 새로운 경고가 아니다. 이미 알고 있는 위험을 우리 삶의 문제로 받아들이고, 국가 정책과 국민의 실천이 같은 방향을 향하도록 인식을 전환하는 일이다. 달려오는 회색 코뿔소를 피하는 방법은 위험을 더 크게 외치는 것이 아니라, 우리 모두가 그 위험을 ‘나의 문제’로 인식하는 것에서 시작된다. 이제 기후변화라는 거대한 과제에 세계적인 관점을 공유하면서도, 지역의 특성이나 상황 등에 맞는 현실적인 실천 방안을 찾고 행동에 옮겨야 할 때다.

이미선 기상청장

기상청은 앞으로 국가 차원의 기후정책을 흔들림 없이 추진하는 한편, 부산기후변화협의체를 비롯한 각 지역의 관계기관들과 긴밀히 협력하여 지역별 특성에 맞는 기후위기 대응에 힘을 보탤 것이다. 세계적인 목표와 지역적인 실천이 조화를 이루는 기후위기 대응, 기상청이 선도해 나가겠다.