자리는 권한이 아니라 책임의 무게로 증명된다.

나는 어느 직책을 맡을 때마다 스스로에게 묻는다.

“이 자리는 누구를 위해 존재하는가?”

전통은 존중하되 안주하지는 않겠다. 필요한 변화라면 결단할 것이다.

부산의 명문 클럽인 부산컨트리클럽 이사장으로 지난해 취임한 이후 회원 권익 증진 및 위상 강화 시책 발굴, 경기 및 예약제도 개선, 일부코스 잔디 전면 교체 등 변화와 혁신으로 정신없이 보내다 보니 1년이 훌쩍 지났다.

부산컨트리클럽은 금정구 노포동에 있는 18홀의 정규 골프장이다. 총 34만7000여 평에 총길이 6111ｍ의 코스를 자랑한다. 하지만 부산과 함께 걸어온 시간과 역사를 생각해 보면 단순한 스포츠 시설로만 치부할 수 없다. 1955년 8월 31일 부산칸트리구락부 설립준비위원회를 발족해 1956년 1월 31일 부산칸트리구락부 설립 인가를 받았다. 1956년 10월 24일 해운대구 중동에 9홀의 해운대 골프장으로 처음 개장했다. 1970년 지금의 금정구 노포동으로 이전 공사를 시작했으며, 1971년에 이전하며 18홀의 골프장으로 개장했다. 회원제 골프장이면서도 영리를 목적으로 하지 않는 비영리 법인으로서 골프의 보급 발달 및 및 회원의 친목과 체력 향상, 국제친선 등의 사업을 달성한다는 특징이 있다.

특히 전국에서 두 번째, 부산에서는 최초의 클럽으로 출발해 올해는 개장 70주년을 맞는 뜻 깊은 해다. 70주년은 부산컨트리클럽이 단순한 스포츠 시설을 넘어 보존하고 가꾸어 가야 할 중요한 의미를 지닌 역사적 시설이 되었음을 말하는 것이다.

부산컨트리클럽은 한국전쟁의 상처가 채 아물기도 전인 1956년 한국이 국제사회의 일원으로 복귀하고 있음을 알리는 외교적 교두보로서의 역할을 톡톡히 했다. 또한 한국전쟁 전후 세대들이 평생을 국가와 지역사회에 이바지하고 노후의 건강과 친교의 장으로서의 여유도 즐기는 정감어린 장소로 자리잡기도 한다. 부산컨트리클럽은 이러한 여러 가지 사유로 골프장이 아닌 우리 부산의 역사와 함께 걸어오며 품격과 신뢰를 축적해 온 공동체라 할 수 있다.

지역사회와의 폭넓은 연대, 도시의 품격에 걸맞은 역할, 소통과 원칙의 열린 경영 등 이러한 요소들이 유기적으로 잘 조화돼야 최고의 명문 골프클럽으로의 도약이 가능할 것이다. 물론 잘 가꿔진 코스는 기본 중의 기본이다. 클럽 내 전 코스에 대한 확실한 이해와 최고의 관찰자가 되어 사소한 고객의 불편도 즉시 해소해야 한다. 고유의 전통은 엄격히 지켜 나가되 운영 효율성을 위한 부분이 있다면 과감한 변화와 혁신을 추진해 나갈 것이다. 이러한 관점에서 최고의 명문 골프장을 만들기 위한 나와의 몇 가지 약속을 상기해본다.

첫째, 무결점(Zero Defect)을 향한 끝없는 노력이다. 코스와 서비스에 대한 일반적인 사고를 철저히 거부하고 고객의 사소한 불편도 반드시 찾아내 해결할 것이다. 둘째, 책임경영체계 확립 및 경영혁신 지속 추진이다. 공정한 원칙 위에 책임 있는 운영으로 경영의 효율성을 높여 나갈 것이다. 셋째, 전문가적 안목과 인문학적 소양을 위한 노력을 게을리하지 않겠다는 점이다. 클럽은 단순한 스포츠 시설이 아니라 자연과 조화를 이루는 하나의 예술작품이다. 조경 건축 식문화 미술 등에 대한 전문가적 안목과 인문학적 소양에 대한 깊은 고민과 노력이 있어야 100년을 넘기는 역사적 시설로 존재할 수 있다. 끝으로 우리 부산컨트리클럽은 전통을 존중하되 안주하지 않고 혁신을 추진하되 근본을 지켜 부산과 함께 발전하며 걸어나갈 것이라는 점이다.

부산컨트리클럽의 내일은 오늘의 결단에서 시작된다. 70년 세월의 무게만큼 그간 ‘하던 대로, 있던 대로’라는 고정관념은 가장 깨부수기 어려운 숙제다. 지금까지 버텨왔으니 앞으로도 당연히 하던 대로 해야 한다는 ‘관성’적인 사고와 행동은 어느 곳에서나 뿌리 깊게 박혀 새로운 길과 변화를 모색하기 어렵게 만든다. 무언가 새로운 것을 시도하려고 하면 두려움에 휩싸이거나 혹은 기득권에 갇힌 반대에 직면하기 일쑤다. 하지만 그럴 때마다 지금의 결정이 10년 뒤에도 20년 뒤에도 부끄럽지 않도록 판단하겠다는 신념은 나를 다시 뛰고 움직이게 하는 원동력이다.

전통을 존중하되 안주하지 않고 혁신을 추진하되 근본을 잃지 않겠다는 원칙 역시 오랜 시간과 눈부신 역사 속에서도 미래를 이어나가야 할 부산의 주요 시설로서의 의미를 이어나가기 위해 반드시 필요하다. 부산컨트리클럽을 공정한 기준 위에 책임 있는 운영을 더해, 부산을 대표하는 품격의 상징으로 남도록 만들겠다.

전통 위에 책임과 신뢰를 더하는 일. 그것이 내가 이 자리에 선 이유이며, 앞으로 지켜야 할 약속인 것이다.