최근 많은 사람들에게 큰 감동을 주며 흥행에 성공한 ‘귀멸의 칼날’이라는 애니메이션이 있다. 처음 나는 어린이들이 보는 만화영화라고 생각하고 큰 기대 없이 보게 됐다.

하지만 영화가 상영되는 내내 나는 몰입했고 깊은 감동을 받았다. 표면적으로 영화의 내용은 악귀들과 싸우는 사무라이들의 투혼이라는 단순한 주제가 중심을 이루고 있었다.

그러나 영화의 진정한 주제는 다른 곳에 있었다. 극 중 악귀들은 하나같이 악귀가 되기까지 구슬픈 사연이 있었다. 대부분 불우한 환경 가운데 인생의 덧없음을 깨닫고 악마가 됐다. 그중에는 사랑하는 연인의 죽음으로 삶의 의미를 잃은 채 인생을 포기한 남자가 있었고, 어린 시절 가난과 멸시로 인한 상처로 악마에게 영혼을 판 사람도 있었다. 이러한 깊은 상처들이 유한한 인생의 허무와 연약한 인간에 대한 혐오를 낳고 그 사람들을 강력한 악마로 만들었다.

악귀를 토벌하는 사무라이들은 인간의 연약함을 지닌 채 강한 악귀들과 상대한다. 그리고 마침내 인간 사무라이들은 인간의 능력을 초월한 악귀들을 인간의 능력으로 승리한다. 어떤 이는 인간의 연약함 때문에 악마가 되고 어떤 이는 그 연약함으로 인해 선인의 편에 서게 된 것이다. 그러한 인간의 연약함은 악마의 강함을 이기는 비결이 됨을 영화는 말하고 있다. 인간이었던 시절의 연약함에 대한 아름다운 추억이 악귀를 인간으로 되돌리는 힘이며 동시에 악마성을 극복하게 하는 힘이었던 것이다.

그렇기에 이 영화의 주제는 바로 인간의 연약함이 가지는 위대함이라 할 수 있다. 극 중 악귀 토벌대원의 대사가 깊은 울림을 준다.

“늙는다는 것, 죽는다는 것은 인간이라는 덧없는 생명체의 아름다운 한 부분이다. 늙기 때문에, 죽기 때문에 참을 수 없이 사랑스럽고 존귀한 것이다.”

나는 여기서 깊은 깨달음을 얻었다.

어찌 보면 ‘귀멸의 칼날’은 AI가 인간의 능력을 초월하며 위협하고 있는 지금 이 시대에 깊은 통찰을 주고 있다. 인간의 연약함을 보완하기 위해 창조한 AI가 이제는 인간의 지위를 다양한 분야에서 위협하고 있다. 인간이란 무엇인가? 인생이란 허무한 것일까? 인간의 연약함을 극복하면 행복해질 수 있을까? 기술 발전이 무한정 펼쳐지는 이 불확실한 시대에 우리는 이러한 근원적인 질문을 매일 던지며 살고 있다.

그렇다. 인간은 연약하다. 실수하고, 망각하고, 싫증 내고, 후회하고, 무모하다. 그러나 역설적으로 그러한 연약함이 인류의 역사를 풍성하게 만들었다. 인간의 실수가 없었다면 독일의 통일과 페니실린의 발견은 없었을 것이다. 그리고 싫증을 내는 변덕스러운 인간성이 문화예술 창작의 촉매제가 됐다. 무모함이 없었다면 전세를 뒤집은 인천상륙작전은 없었을 것이다. 그리고 무모한 시절의 순수한 사랑이 없었다면 많은 부부들이 백년가약을 맺지 못했을 것이다.

인간의 연약함은 때로는 우리에게 상처를 주기도 하고 좌절을 주기도 한다. 하지만 인간의 연약함이 있어 서로서로의 연약함을 감싸주고 메워준다. 그러한 연약함 속에 피어나는 인간사의 희로애락은 실로 아름다운 것이다.

인공지능이 아무리 발전해도 인간의 연약함을 모방하지는 못할 것이다. 그러한 연약함이 인간의 본질이기 때문이다. 그 연약함 속에서 발견되는 사람들의 위대함이 모여 역사는 발전하고 있기 때문이다. 그러나 점점 우리는 AI가 주는 정확함과 편리함에 익숙해져 인간성의 본질인 연약함 속에서 싹 트는 인간의 개성과 고유성을 상실해 가고 있다.

이제 우리 내면의 연약함이 위대함이 되는, 우리 자신만의 칼날을 찾아야 할 때다. 그리고 그렇게 찾은 우리만의 칼날을 소중히 갈고 닦아야 한다. 그렇게 연마한 자신만의 칼날로 AI시대의 불안을 가르며 인생이라는 아름답고 처절한 승부의 무대에서 자신만의 멋진 검술을 펼치며 승리하기를 기대한다.

“자신의 약함이나 무기력함에 몇 번이나 꺾이게 되어도 마음을 불태워라. 이를 악물고 앞을 향해 나아가라.” ‘귀멸의 칼날’ 중.