신혼부부 청년 대가족 등 다양한 사람의 의뢰를 받아 맞춤형 부동산을 찾아주는 임장 TV 프로그램을 한동안 흥미롭게 봤다. 이 콘텐츠의 묘미는 전국 각지 집값을 생생하게 알 수 있다는 점이다. 그런데 기자와 주변 지인들이 공통적으로 놀란 포인트가 있다. 서울 아파트 가격이 생각보다 비싸지 않다는 사실이었다. 아무리 구축이라지만 서울 북부 노원구에 있는 대단지 아파트가 5억 원 선에 거래되는가 하면, 성북구에는 2억 원대도 있었다. 따지고 보면 부산 해운대라고 다 같은 해운대가 아닌 것과 같은 이치다.

10여년 전 대기업 회장이 연루된 대규모 법조 비리로 세간을 떠들썩하게 했던 일명 ‘정운호 게이트’에서 사건 내용보다 관심을 끈 대목이 따로 있었다. 전관예우 핵심 인물 일가가 오피스텔을 무려 100채 이상 보유했다는 사실이 알려지면서다. 검사장 출신 변호사의 재산은 개업 5년 만에 10배 이상 불어났고 상당 부분이 부동산이었다. 이혜훈 전 의원이 아들의 ‘위장 미혼’ 신공(?)으로 당첨 성공한 서울 서초구 아파트는 실거래가가 2년 만에 배 이상 올라 시세차익만 30억~40억 원에 달한다고 한다.

이재명 대통령이 지난달 23일부터 이달 4일까지 무려 14개 글을 ‘X’에 올리며 부동산 투기 세력에 경고음을 울렸다. ‘다주택자 양도세 중과 유예 종료 예고’를 시작으로 많을 땐 하루에 두 건씩 연일 강한 메시지를 내놓고 있다. “부동산 정상화는 계곡 정비보다 쉽다” “망국적 부동산 정상화 불가능할 것 같나” “몇몇 불로소득 돈벌이를 무제한 보호하려고 나라를 망치게 할 수 없다” 등이다. 이재명 정부가 지난해 6·27, 9·7, 10·15에 이어 올해 1·29까지 네 번에 걸쳐 부동산 가격 안정화 대책을 내놓았는데도 서울 집값이 잡히지 않자 대통령이 직접 나선 것이다.

전국 아파트 값의 상하위 격차가 14배로 벌어졌다는 통계가 얼마 전에 나왔다. 하위 20% 주택 가격은 1억 원이 안 되는데 상위 20%는 13억 원이 넘는다. 오르는 데는 더 오르고 낮은 데는 보합이거나 오히려 떨어지기 때문에 나타나는 현상이다. 전문가들은 양극화를 넘은 초양극화라고 표현한다. 초양극화는 서울과 그 외 지역, 서울 안에서도 강남과 그 외 지역으로 나뉜다. 부산을 포함한 지방 사람들은 앉은 자리에서 집값 떨어지는 경험이 일상화됐다. 그래서 정부가 수십억 혹은 수백억 원대 부동산 자산가들과 힘겨루기 하는 모습을 보는 심사가 복잡하다. 어린 시절 잘못한 친구 두세 명 때문에 학급 전체가 꾸지람 들을 때 기분이 딱 이랬던 것 같다.

강필희 논설위원