싱가포르 두바이 상하이 뉴욕 도쿄 프라하 부다페스트는 서로 다른 역사와 문화, 도시 구조를 지닌 도시들이지만 하나의 분명한 공통점을 갖고 있다. 이들 도시는 야경을 단순한 풍경이 아닌 도시 경쟁력의 핵심 자산으로 전략적으로 육성해 왔다는 점이다. 싱가포르는 조명과 미디어 기술을 결합해 밤의 정원을 하나의 공연장으로 만들었고, 두바이는 초고층 스카이라인을 통해 미래 도시의 이미지를 각인시켰다. 뉴욕과 도쿄는 잠들지 않는 도시의 역동성을, 프라하와 부다페스트는 역사와 낭만을 야경에 담아 세계인의 발길을 끌어왔다. 오늘날 야경은 도시의 미적 요소를 넘어 관광·경제·문화가 결합된 종합 경쟁력으로 작동하고 있다.

이러한 세계적 흐름 속에서 부산의 잠재력은 더욱 선명해지고 있다. 2025년 부산을 찾은 외국인 관광객 수는 사상 처음으로 300만 명을 넘어 350만 명을 돌파한 것으로 보인다. 이는 부산이 단순한 내국인 중심 관광지를 넘어, 국제 관광 시장에서 의미 있는 선택지로 자리 잡고 있음을 보여준다. 여기에 지난해 12월 23일 해양수산부의 역사적인 부산 이전은 부산을 국가 해양정책의 중심이자 새로운 글로벌 해양수도로 발돋움하는 결정적인 전환점이 될 것으로 기대된다. 행정 기능의 이전을 넘어 해양산업 물류 금융 해양연구 관광이 유기적으로 결합되는 구조가 완성되며 부산의 도시 위상은 질적으로 한 단계 도약하게 될 것이다.

부산은 글로벌 3대 핵심 기간항로인 아시아·유럽, 아시아·북미 항로의 종·기착점에 위치한 세계적인 항만 도시다. 이 항로를 따라 밤낮없이 이어지는 물동량 선적과 하역 작업으로 부산항은 24시간 쉼 없이 움직인다. 수많은 선박과 항만 크레인, 부두 시설에서 뿜어져 나오는 불빛은 산업 현장의 기능적 조명을 넘어, 세계 경제의 흐름과 도시의 생동감을 시각적으로 보여주는 장면을 연출한다. 끊임없이 이어지는 부산항의 불빛은 해양수도 부산의 정체성을 가장 상징적으로 드러내는 야경이자, 산업과 도시가 공존하는 부산만의 독보적인 밤 풍경이다.

부산의 야경 경쟁력은 항만을 넘어 도시 전반으로 확장된다. 풍부한 먹거리와 한류 문화, 바다·산·강이 어우러진 천혜의 자연환경 위에 부산만의 입체적인 야경 자원이 더해진다. 광안대교 불꽃축제가 만들어내는 압도적인 스케일, 해운대와 수영만 일대 고층 빌딩이 빚어내는 화려한 빛의 파노라마, 황령산과 봉래산에서 내려다보는 도심·항만·해안이 한 화면에 펼쳐지는 야경은 세계 주요 야경도시와 비교해도 손색이 없다. 특히 바다를 품은 해안 야경은 부산을 단번에 기억하게 만드는 결정적 장면으로, 글로벌 관광객에게 강한 인상을 남기기에 충분하다.

이제 중요한 것은 이러한 야경 자원을 개별 명소에 머물게 하지 않고, 하나의 도시 발전전략으로 엮어내는 일이다. 세계적 야경도시들은 야경을 ‘보는 대상’에서 ‘머무르고 소비하며 체험하는 콘텐츠’로 발전시켜 왔다. 부산 역시 황령산을 중심으로 봉래산 남항대교 부산항 북항대교 광안대교 해운대까지 이어지는 야간 관광 축을 구축한다면 체류형 관광과 야간 경제 활성화를 동시에 달성할 수 있을 것이다. 이는 관광객의 만족도를 높이는 데 그치지 않고, 시민이 함께 향유하는 도시의 밤을 만들어 부산의 도시 품격을 한층 끌어올리는 효과로 이어질 수 있다.

이러한 구상의 핵심 거점으로 현재 추진 중인 황령산 봉수전망대 사업에 거는 부산시민의 기대 또한 크다. 황령산은 도심 접근성과 뛰어난 조망권, 그리고 역사적 상징성을 동시에 갖춘 부산의 대표적 공간이다. 이곳에서 바라보는 부산항과 도심, 광안대교와 해운대의 야경은 부산의 산업과 일상, 과거와 미래가 한 장면에 담긴다. 봉수대 일대가 전망·문화·미디어 콘텐츠가 결합된 고품격 야간 명소로 조성이 완료되면 황령산은 글로벌 해양수도 부산의 밤을 대표하는 상징적 랜드마크로 자리매김할 수 있을 것이다.

이제 필요한 것은 그 빛을 전략적으로 연결하고, 해양수도 부산이라는 분명한 서사로 완성해 세계에 보여주는 일이다. 야경을 도시 성장전략으로 승화시킬 때, 부산은 단순한 항구 도시를 넘어 바다와 빛으로 세계를 잇는 가장 매력적인 글로벌 야경도시로 우뚝 설 것이다.