해양수산부가 8일 부산으로 이사를 시작하면서 본격적인 ‘해양수도 부산’ 시대 개막 기대감이 커진다. 해수부 이전과 함께 해운 대기업인 SK해운과 에이치라인해운이 내년 상반기까지 부산으로 본사를 옮기기로 결정함에 따라 벌써 해수부 부산 안착 효과가 나오고 있다. 일자리 부족으로 청년의 수도권 유출을 지켜봐야 했던 무기력함을 해수부와 해운기업 이전으로 상쇄하는 것은 물론 부산이 명실상부한 동북아시아의 해운산업 물류·금융 허브로 부상할 것이라는 희망이 싹튼다. 남은 과제는 해수부의 위상 강화와 함께 해양기업과 유관기관의 추가 ‘쌍끌이’ 유치다.

8일 해양수산부가 이전할 부산 동구 수정동 IM빌딩(본관) 외벽에 해수부 간판이 걸려 있다. 해수부는 오는 22일까지 부산 임시청사 본관과 별관으로 이사 한 뒤 23일쯤 개청식을 열 예정이다. 전민철 기자 jmc@kookje.co.kr

해수부는 이날 동구 임시청사인 IM빌딩으로 이사를 시작하면서 ‘해수부 부산 시대’의 막을 올렸다. 중앙 부처가 수도권과 세종시를 벗어나 부산으로 본청을 옮기는 역사적인 사건이다. 해수부는 오는 19일까지 2주간 실국별로 순차적으로 이전한다. 해운물류국을 시작으로 해양정책실 수산정책실 기획조정실 대변인실 등이 임시청사에 둥지를 튼다. 직원 850여 명은 순차적으로 부산 근무에 돌입한다. 부산시도 관사 100호를 지원하는 등 지원책을 마련했다. 해수부가 자체 확보한 관사 367호를 포함하면 장기 거주 가능 관사만 467호가 준비됐다. 여기에 전세대출 이자지원 사업으로 297호, 월세 지원으로 91호 지원이 이뤄진다. 개청식은 오는 23일 열릴 것으로 예상된다.

해운 대기업 두 곳이 부산으로 본사를 옮기기로 결정하면서 해수부 이전은 즉시적 효과를 발휘한다. 지난 5일 중구 코모도호텔에서 SK해운과 에이치라인해운이 본사 부산 이전 발표회를 열었다. 두 기업이 각각 국내 해운업계 7위, 10위 규모의 대기업이라는 점에서 일자리 창출과 인재 유출 방지 등 부산경제 활성화를 위한 순풍이 불 것으로 전망된다. 1995년 삼성자동차(현 르노코리아) 설립 이후 30년 만에 대기업을 유치했다는 점에서, 또 HMM 같은 다른 해운 대기업의 연쇄 이전에 촉매 역할을 할 것이라는 점에서 의의가 크다.

균형발전 측면에서 ‘본사=수도권’이라는 비정상적인 틀을 깼다는 것도 주목할 지점이다. 수도권 일극주의는 균형발전의 가장 큰 걸림돌이었는데 해수부라는 정부 부처와 해운 대기업 본사의 부산 이전이 이런 비정상에 균열을 내고 정상화에 희망을 비췄다는 점에서 고무적이다. 해사법원이 껍데기만 오는 것 아니냐는 우려도 불식시킬 계기를 마련했다. 해수부 이전 특별법이 국회를 통과했지만, 기능 강화보다는 속도에 중점을 두면서 실속이 없다는 이야기도 있었다. 부산이 주도적으로 유치 활동을 펼쳤던 해사법원도 인천과 분할되면서 우려는 한층 커졌다. 하지만 해운 대기업 2곳이 본사를 이전하면 다른 해양기업은 물론 관련 공공기관 유치에 탄력을 받을 것이 기대된다. 부산 해사법원의 경쟁력도 한층 높아질 것이다. 국내 1위 해운기업 HMM이 부산행을 이룬다면 부산은 해운물류·금융 허브로 화려한 시대를 열 것이다.