스웨덴 한림원은 2025년 노벨문학상 수상자를 지난 9일 발표했다. 헝가리 소설가 크러스너호르커이 라슬로(71)가 올해 노벨문학상 수상 영예를 안았다. 선정 사유의 핵심은 이렇다. “종말론적 공포 속에서 예술의 힘을 거듭 확인해 준, 비전을 보여주는 강력한 작품.” 책과 출판 전문가 장은수 편집문화실험실 대표는 이 소식이 전해진 직후 본인 페이스북에 이렇게 글을 올렸다.

“‘사탄 탱고’를 비롯한 (크러스너호르커이 작가의) 대표작은 알마출판사에서 모두 (한국어로) 나와 있고, 국내 골수 문학 팬 사이에선 이미 익숙한 이름이다. 책이 너무 안 팔려서 절판 위기였는데, 다행히 오랫동안 절판되지 않고 읽을 수 있게 되었다.” 장 대표는 글을 이처럼 마무리했다. “문학 출판이라는 게 이렇게 오랫동안 아무리 몰라줘도 꾸준히 내다 보면 언젠가 기회가 오는 듯하다.”

요약하면 이와 같다. 한국의 알마출판사는 일찌감치 크러스너호르커이의 높고 깊은 작품세계에 주목해, 잘 팔리지 않을 걸 알면서도 그의 작품(6종)을 2018년을 시작으로 꾸준히 한국어로 번역해 펴냈다. 그 덕에 한국 독자는 곧장 그의 작품을 우리말로 접한다. 인터넷서점 알라딘이 지난 10일 낸 보도자료가 참고가 된다. “수상 이전 한 달 간 해당 작가(라슬로)의 국내 번역서 총판매량은 약 40부 수준이었으나, 수상 발표 이후(지난 9일 오후 8시~10일 오전 9시) 판매량은 1800부로 45배가량 증가했다. 직전 일주일 판매량과 비교하면 272배 급증한 수치다.”

지난해 한강 작가의 노벨문학상 수상에 이어, ‘번역’이 다시 관심을 끄는 계절이 왔다. 문학 번역과 관련해 부산에서도 모처럼 큰 소식이 있다. (재)부산문화회관이 마련하는 특별 강좌 프로그램 ‘번역가의 서재’이다. 오는 21일부터 12월 3일까지 모두 10강 일정으로 진행한다. 강사로 참여하는 번역가의 진용이 무척 화려하다. 김화영 이난아 김욱동 김남주 최성은 공경희 정영목 박종대 김난주 번역가이다. 지난 수십 년에 걸쳐 한국 독자가 접한 탁월한 세계 문학 작품 가운데 이번 강사진이 번역한 책이 참으로 많다.

번역이라는 최전선에서 예술과 인문을 이 세상에 더 널리 전하고 심는 일에 온 힘을 기울인 이들 번역가에게 ‘번역가만의 통찰과 깨침’이 없을 수가 없다. 그런 깨침과 통찰, 이들이 겪은 과정을 듣는 일은 훌륭한 인문 공부의 주제다. 노벨문학상의 계절인 10월에 들려온 ‘번역가의 서재’ 소식은 그 시기가 잘 맞는다는 생각이 든다.

조봉권 문화라이프부 선임기자