부산이 건강 취약 도시라는 불명예에서 벗어나지 못하고 있다. 통계청이 25일 발표한 ‘2024년 사망 원인’을 보면 부산의 심장질환 사망자는 표준인구 10만 명당 35.6명으로 전국 1위다. 이는 전국 평균(25.2명)을 크게 웃도는 수치다. 뇌혈관질환 사망자도 전국 2위(22.4명)로 전국 평균(18.9명)보다 높다. 심장 뇌혈관 고혈압성을 합한 순환계통 질환 사망률마저 전국 1위다. 암으로 인한 사망자는 경남(88.8명) 강원(86.6명)에 이어 전국 3위(85.9명)다. 제2 도시 부산의 주요 질환 사망률이 예사롭지 않다. 지역 차이가 많은 연령 분포를 똑같이 조정한 통계라 부산에 노인 인구가 많다는 고령화로 설명할 수 없는 구조적인 문제다.

부산이 건강 취약도시라는 불명예에서 벗어나지 못하고 있다. 사진은 부산시가 공공병원으로 추진하는 옛 침례병원 전경. 국제신문 DB

심근경색을 유발할 수 있는 당뇨병 사망자가 많은 점도 걱정스럽다. 울산(12.5명)에 이어 전국 2위(11.4명)였다. 심혈관질환 당뇨병 암 등 조기 검진이 제대로 이뤄진다면 예방과 치료 가능성이 높은 질병으로 인한 사망률이 수도권이나 타 광역시보다 월등히 높다는 점은 심각하다. 전문가들은 부산 건강지표에 비상등이 켜진 이유로 공공의료 체계 미비를 지적한다. 실제로 심장질환 뇌혈관 질환 등 주요 질환의 치료 적기를 놓쳐 사망한 ‘치료 가능 사망률(2023년)’이 인구 10만 명당 49.46명으로 17개 시도 중 높은 편이었다. 김새롬 인제대 의대교수는 부산시의 공공의료 기능 미흡을 한 원인으로 지적했다. 적절한 치료를 빨리 받았다면 안타까운 죽음을 막을 수 있었다는 의미다. 부산시가 부산 공공의료 체계를 더욱 면밀히 구축해야 하는 이유다.

사하구 강서구 등 서부산권 공공의료 인프라인 서부산의료원 건립 사업이 순조롭게 진행되는 점은 다행이다. 300병상 규모의 서부산의료원은 필수진료과목, 감염병대응 등을 갖춰 2028년 준공할 계획이다. 문제는 동부산의료원이다. 부산시는 2017년 파산한 침례병원을 건강보험공단이 직영하는 보험자병원으로 추진하고 있으나 진척이 없다. 그 사이 부산 내에서도 노령인구가 많은 금정구는 의료 소외지역이 됐다. 박형준 부산시장과 국민의힘 백종헌 의원이 오는 29일 정은경 보건복지부 장관을 만난다니 가시적 성과를 내기 바란다. 매년 수많은 시민이 중증 질환을 치료하려고 수도권으로 간다. 의료 환경을 혁신하지 않고선 ‘다시 태어나도 살고 싶은 부산’은 공염불에 그친다.

부산시는 만성질환 예방과 조기 치료 시스템을 갖추는 등 보다 근본적인 건강 정책 수립이 필요하다. 의료전문가는 구급대가 도착하기 전 심폐소생술을 시도해야 심장질환 사망률을 낮출 수 있다고 설명한다. 부산시는 시민을 대상으로 실습을 동반한 심폐소생술 교육과 홍보를 적극적으로 펼쳐야 한다. 금연 금주 등 생활 습관 개선을 유도하는 정책도 마련해야 한다. 건강이 도시 경쟁력의 척도인 세상이다. 부산시는 주요 질환 사망률을 낮추는 데 심혈을 기울여야 하겠다.