간담회란 무엇일까. 지난 8년 동안 부산에서 영화 배급사를 운영하면서 무수히 많은 ‘간담회’에 초대받았다. 간담회든 포럼이든, 당장 다음 달 열리는 영화제에서도 나는 포럼에 참석해 어떠한 이야기를 해야 한다는 말이다. 간담회(懇談會)는 ‘정성스럽게(懇) 말(談)을 나누는 모임(會)’이다. 마음을 들이고 진심으로 대화하는 자리라는 뜻. 그간의 시간을 돌이켜보자. 대체로 간담회는 공급자와 수요자가 만나는 자리였다. 공공기관과 현장 영화인이 정책에 대해 논하거나 영화계의 문제를 논하는 자리로, 공식적인 이야기들이 오가는 것이 대부분이었던 터라 이러한 단어의 사전적 의미가 낯설다.

단언컨대 영화의 사정은 좋아진 적이 없다. 처음 배급사를 시작할 때에도 선배들로부터 ‘어렵다’ ‘힘들다’ 는 이야기를 들었는데, 그 이후로도 영화계는 쭉 변함없이 힘들어졌다. 그러니 어느 간담회가 좋을 수가 있으랴. 그러나 나를 답답하게 한 점은 다른 데 있었다. 우리 모두 ‘건강한 부산 영화 생태계’라는 목표를 공유하고 있는 것은 분명했지만, 그것을 달성하는 방법에는 공공기관이든 현장에서 활동하는 관계자든 모두가 자기가 경험한 대로만 이야기한다는 것이었다. 제작 지원이 더 늘면 잘될 것 같은 ‘느낌’이고, 제작사를 더 많이 유치하면 생태계가 살아날 것 같은 ‘느낌’이고, 사이즈가 큰 작품을 지원하면 대박이 나서 모두 낙수효과를 누릴 것 같은 ‘느낌’이라는 것. 그 수많은 테이블 위엔 언제나 감정과 뇌피셜(‘뇌’+‘오피셜’의 합성어)만이 남았던 듯하다.

왜 우리의 근거는 모두 개인의 경험일까? 이 중에 어떤 것이 사실일까? 각자 쏟아내는 이 많은 해답 속에 영화계를 부흥시킬 일말의 진실이 있긴 한 걸까? 지난 4월, 부산영화인연대가 준비한 부산영화 정책포럼이 열렸다. 첫 번째 포럼은 각자의 자리에서 보고 겪은 현실을 꺼내 놓는 자리였다. 제작·배급·상영·관람 어디에서 병목이 생기는지, 무엇이 반복적으로 막히는지, 경험의 언어로 대화의 문을 열었다. 오랫동안 정체돼 있던 부산 영화계에 대화와 고민의 장을 열었다는 점에서 고무적이었지만, 행사를 준비했던 우리는 더 건설적인 대화의 필요성을 느꼈다. 그날 이후 정책포럼 기획팀은 스터디를 시작했다. 전병원 동의대 영화트랜스미디어연구소 연구교수를 필두로 흩어진 자료를 모으고 분석했다. 생산과 소비의 관점으로 데이터를 분류해, 생산과 관련된 지수는 극장수·스크린수·좌석수·극장매출·관객수로 소비와 관련된 지수는 사업체 매출액·사업체수·종사자수·제작지원편수·제작지원액으로 살펴봤다. 2021년부터 2024년까지 전국의 공식적인 데이터를 모두 모았으며 이를 통해 지역 간 불균형과 전국 대비 부산 영화의 현주소는 무엇일지 확인할 수 있도록 했다. 도시의 인구 규모, 각 지표의 가중치 등을 고려해 왜곡된 결과를 최소화했다. 각자의 ‘느낌’을 내려놓고 데이터가 가리키는 좌표가 무엇인지 찾아보는 과정이었다.

우리는 서로 다른 자리에서 다른 세계를 산다. 감독은 창작과 제작의 문제를, 극장은 상영의 한계를, 배급사는 유통의 병목을, 관객은 관람의 피로를 먼저 본다. 모두 옳다. 동시에 모두 부분이다. 그래서 간담회가 제 기능을 하려면 각자의 진실을 좌표 위에 올려놓아야 하고 ‘정성스러운 대화’의 뜻을 되살리려면, 말 위에 근거를 얹어야 한다. 같은 수치를 보고 같은 단어로 이야기해야 한다. 이번 ‘제2회 부산영화정책포럼’을 기획한 이유가 바로 거기에 있다. 그래서 이번 두 번째 포럼에서는 한국 영화 속 부산 영화의 현황을 데이터로 공개하고 그 데이터를 바탕으로 정책을 논의할 예정이다. 이번에 공개할 데이터는 완성형이 아니다. 앞으로 수많은 현장의 목소리를 담아 보강돼야 할 자료일 것이다. 그렇기 때문에 부산에서 활동하고 있는 영화인들의 참여가 필요하다.

부산은 오래전부터 ‘영화 도시’라는 이름을 달고 있다. 과연 그럴까? 이것 역시 우리가 밝혀낸 데이터에서 확인할 수 있을 것이다. 오는 29일 오후 2시, 부산영상산업센터 11층 컨퍼런스홀에서 ‘제2회 부산영화정책포럼-데이터로 바라본 부산영화의 현재’가 열린다. 영화인들이 머리를 맞대 실효성 있는 정책을 직접 제안하는 전국 최초의 사례가 될 것이다. 정성스런 말의 모임이 비로소 시작될 것이다.