투자유치를 통해 싱가포르를 아시아 최고의 1인당 국내총생산(GDP) 국가로 만든 핵심기관인 경제개발위원회(EDB) 공무원들의 투자유치 수기를 담은 책 제목은 ‘Heart Work(마음으로 하는 일)’다. 제목이 이야기하는 대로 투자유치는 투자 의사 결정자의 마음을 움직이는 일이고, 동시에 투자유치를 하려는 사람의 간절한 마음과 열망으로 이루어내는 일이라는 내용이 담겨있다.

필자는 10여 년 전 EDB 동아시아 지역 근무자들의 워크숍에 초청받아 강의한 적이 있다. 싱가포르의 투자유치 성과를 칭찬하고 부러워하면서 “한국은 여러 가지 면에서 싱가포르와 같은 성과를 내기 힘들지 않을까”라는 질문을 했을 때, 이들의 답변은 의외였다. 한국은 국내에 이미 글로벌 대기업들이 많이 있고 땅도 풍부해 싱가포르보다는 훨씬 더 투자유치 여건이 좋아서 오히려 자신들이 부러워하고 있다는 것이다. 결국 우리의 기업투자 유치 성과가 낮은 것은 우리의 환경 때문이라기보다는 노력과 전략의 부족 때문이라는 중요한 깨달음을 얻게 되었다.

본격적인 궤도에 오른 북항 재개발 사업의 성공 또한 투자유치에 달려 있다. 투입된 인프라 건설 사업비는 결국 민간의 투자를 통해서만 그 성과를 볼 수 있기 때문이다. 알려진 대로 3단계로 이루어지고 있는 부산 북항의 재개발은 부산의 미래 30년을 이끌어갈 사업이다. 홍콩 싱가포르와 같은 발전을 염원하는 부산시민의 열망을 실현하고, 수도권 1극 중심의 잘못된 국가발전 방향을 남부권과 수도권의 양대 발전축으로 발전해 나가도록 수정하는 국가 균형발전의 핵심 사업 중 하나라고도 할 수 있다.

2030엑스포 유치에 실패하긴 했으나, 이러한 북항 재개발 사업의 중요성을 알리고 가덕도신공항이나 관련 기초 인프라 건설을 촉진하는 계기가 되었다. 실제로 북항 재개발의 출발점이 될 1단계 사업지는 모두 완공됐고, 북항 마리나 지구에는 총사업비 약 700억 원이 투입돼 건물과 요트 등 250척을 계류할 수 있는 시설과 아쿠아 시설, 상업시설, 각종 편의시설 등이 들어서 있다. 하지만 작년에 완공된 마리나 시설은 위탁받아 운영할 투자자 유치에 지속적으로 실패하고 있다.

다행히 최근 부산시와 부산항만공사(BPA)가 협력해 지난 2일 북항 1단계 해양문화지구 랜드마크 부지에 지상 88층 3개 동의 (가칭)부산랜드마크타워 건립 계획을 발표했다. 시공사는 대우건설 컨소시엄이며, 사업비는 총 4조5000억 원 규모다. 주요 시설로는 2000실 이상의 호텔, 삼성전자와 퀄컴의 인공지능(AI) 기반 헬스케어센터, 초대형 공연장(아레나), 대형 쇼핑몰, 테마파크 및 문화·전시시설, 스카이 파크 등이 조성될 예정이다.

부산시와 북항 랜드마크 컨소시엄은 내년 상반기까지 부지 소유권 확보 및 관련 인허가 절차를 완료해 2026년 착공, 2030년 완공을 목표로 하고 있다. 1단계 부지에 대한 투자유치가 계획대로 진행되면, 인근 오페라 하우스 등의 활성화와 함께 가덕도신공항 개항, 공항과 북항을 연결하는 광역급행철도(BuTX)와의 동반 상승효과로 북항이 문화·관광·비즈니스의 중심지로 급부상할 가능성이 높다.

다만 기업유치와 관련해 랜드마크가 될 만한 대표적 기업의 본사나 연구소 등의 핵심 업무시설과 글로벌 경쟁력을 가진 인재에 대한 투자유치가 반드시 병행돼야 할 것이다. 일례로 국내 최고의 해운 물류기업이나, 관련 연구소에 대한 유치가 이뤄져야 하고 이러한 기업에서 일할 글로벌 경쟁력을 갖춘 인재를 길러낼 교육기관의 유치나 육성전략이 동시에 필요하다. 이를 통해 북항 지구가 해양 비즈니스와 관련된 글로벌 인재와 최고의 기업이 모이는 지역으로 발전할 수 있도록 유도하는 투자유치 전략이 필요하다.

이와 관련해 오래전부터 싱가포르의 투자유치 전략은 기업 중심의 글로벌 허브 전략에서 한발 더 나아가 글로벌 인재들이 내 집처럼 편하게 살면서 일할 수 있는 지역이 되는 전략인 ‘Home Strategy’를 기본 방향으로 추진하고 있는 점은 잘 살펴볼 필요가 있을 것이다.