국민의힘이 어제 비상대책위원회를 꾸렸다. 새 정부 출범 초기의 집권 여당이 비상 지도 체제로 전환한 것은 사상 초유의 일이다. 일단 여당은 당내 분란과 리더십 부재로 야기된 혼란을 수습하고 추락한 국민 지지도를 반등시킬 계기를 마련했다고 할 수 있다. 하지만 당내 갈등 양상이 완전 봉합되지 않아 당분간 내홍은 이어질 것이라는 전망이 나온다. 비대위는 이른 시일 내 집권 여당으로서 국민적 신뢰를 회복하는 데 주력해야 할 것이다. 당내 세력 간 이해관계가 얽힌 차기 대표를 선출하는 전당대회를 안정적으로 이끌어내는 역할도 막중하다. 오는 17일 집권 100일째를 맞는 윤석열 정부의 국정 동력을 되살려야 하는 과제가 만만찮다.

국민의힘은 어제 오전 비대위 체제 전환을 위한 당헌 개정을 마무리한 뒤 오후에 의원총회와 전국위원회를 잇따라 열어 5선 중진의 주호영 의원을 비대위원장으로 임명했다. 주 위원장은 가능한 한 빨리 비대위 구성을 매듭짓는 등 당 체질 개선에 속도를 낼 것으로 보인다. 여기서 최대 14명까지 둘 수 있는 비대위원으로 윤 대통령 측근 인사가 얼마나 참여할지가 관심사가 될 수밖에 없다. 정부와 여당의 민심 이반을 유발한 요인으로 지목된 이른바 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자)의 2선 후퇴론과 맞물려 있기 때문이다. 윤 대통령의 입김이 작용할 것이라는 오해를 살 인사들이 주요 역할을 하는 형태로 비상 지도부가 꾸려진다면 진정성을 의심받을 게 뻔하다. 그런 우려를 불식하기 위해 각계의 대표성과 원내·외를 골고루 안배한 인사들이 포진한 비대위 구성이 최적이라는 여론이 지배적이다.

‘주호영 비대위’가 혼돈의 여당을 정상화하는 과정에는 적지 않은 어려움이 따를 것으로 보인다. 향후 여당의 당권 구도와 맞물려 ‘비상 상황’ 수습 기간 등을 놓고 갑론을박이 벌어지는 등 갈등의 뇌관이 도사리고 있다. 실제 의총에서는 비대위의 활동 기간과 성격에 대한 언급은 나오지 않았다. 민감한 이슈는 뒤로 미루고 비대위부터 띄워 추후 논의하겠다는 의도로 비친다. 특히 ‘자동 해임’된 이준석 대표가 법적 대응 강행을 고수하고 있어 당내 갈등이 고조될 전망이다. 이 대표는 주변 인사들의 만류에도 어제 비대위원 인선 완료 전까지 가처분 신청을 낼 계획이라고 했다.

주 위원장은 “심각한 신뢰 위기에 놓인 정부와 여당의 갈등과 분열을 조속히 수습하겠다”고 밝혔다. 무엇보다 민심과 괴리된 정부 정책을 과감히 시정하는 데 앞장서겠다고 해 주목된다. 주 위원장이 차기 지도부 구성 등을 놓고 극명하게 갈리는 계파별 입장 차이를 조율해 잡음을 최소화하는 능력을 발휘할지 지켜볼 일이다. 갈등의 불씨로 떠오른 이 대표의 법적 대응을 합리적으로 풀어내는 것도 중요하다. 각자 셈법이 다른 당권 주자들의 대승적인 자세가 필요하다. 국정 운영에 도움이 되지 않는 여당의 ‘비상 상황’이 조기 종식되기를 바라는 국민의 마음을 헤아려야 한다.