5대양 6대주에는 절망에 가까운 폐허를 성공적으로 극복한 해양도시가 다수 있다. 유럽의 관문 로테르담, 동남아의 물류플랫폼 싱가포르, 동북아의 물류플랫폼 부산이 대표적이다. 이들 해양도시가 지리적 이점을 활용, 폐허와 역경을 극복한 전략은 국제물류중심 정책이었다. 북항 재개발을 진행 중인 부산은 앞선 로테르담과 싱가포르를 통해 앞으로의 발전에 몇 가지 통찰력을 얻을 수 있다.

튤립과 풍차로 상징되는 네덜란드는 인구 1720만 명, 국토의 4분의 1이 바다보다 낮은 간척지, 면적 4만㎢의 작은 해양국가이지만 로테르담항만과 스키폴공항을 보유한 유럽의 물류관문이다. 16세기에 동인도회사를 설립해 아시아 국가들과 교역했고, 17세기부터 300년 넘게 인도네시아를 식민지로 지배했다. 한때는 뉴욕도 네덜란드 땅이었다. 하지만 19세기에 들어 국운이 기울고 20세기 초까지 산업화가 늦어졌다. 설상가상으로 제2차 세계대전 당시에는 전쟁에 참가하지 않았음에도 불구하고 나치 독일의 점령으로 국토는 폐허가 됐다. 전후에 노조 기업 정부는 일체가 돼 국가재건에 성공하고, 광대한 가스 유전이 발견돼 부유한 나라로 성장했지만 ‘일 하지 않는 복지국가(Welfare Without Work)’ 또는 ‘더치 병(Dutch Disease)의 나라’라는 별칭을 얻었다. 네덜란드 지도자들은 과거를 돌아보고 고통을 분담하며 생존의 길을 다시 모색했다. 네덜란드를 물류중심국가로 만드는 것을 정책목표로 정하고 국민의 협조를 이끌어냈다. 이 과정을 흔히 ‘폴더 모델(Polder Model)’이라고 한다. 네덜란드는 유럽 수입물량의 30%, 수출물량의 65%를 처리하고 로테르담 항만 주변에는 물류창고시설을 비롯해 물류기지 물류산업기지 물류업무기지가 형성돼 물류산업을 지원한다. 또한 로테르담항은 제4차 산업혁명 기술수단을 속속 적용해 유럽의 관문으로서의 위상을 더욱 탄탄하고 효율적으로 발전시키고 있다. 로테르담에서 친기업적 행정, 투명하고 낮은 세금정책, 세관의 친기업적 태도, 자유무역지역 확대, 다기능복합공간인 항만의 효율적인 관리체제 등은 배울 만하다.

싱가포르는 서울특별시 정도의 면적 660㎢, 인구 580만 명의 도시국가이다. 1965년 독립 당시 인구 190만 명에 실업률이 10%를 상회했다. 영국군 기지에 물품을 납품해 연명하는 상태에서 제조업 기반도 없고 기술과 자본이 부족해 자생적 성장이 불가능했다. 이런 열악한 상황을 극복해 싱가포르를 부강한 나라로 만든 원천은 리콴유의 정치적 리더쉽과 지정학적 우수성이었다. 리콴유 수상은 아시아와 중동 대양주 아프리카 유럽을 연결하는 싱가포르의 지정학적 위치를 이용해 다국적 기업 및 외국 투자 유치를 위한 국제화 개방화 정책을 과감하게 추진했다. 싱가포르는 창이공항, 싱가포르항, 마리나베이 관광단지로 대표된다. 싱가포르항은 세계 1위 컨테이너 환적항만으로서 컨테이너 부두와 항만 배후물류단지를 모범적으로 운영한다. 항만 재개발 성격을 가진 마리나베이 내에는 호텔 MICE(전시컨벤션) 공연장 전시관 쇼핑몰 등 다양한 시설이 있다. 하지만 많은 시설이 적자를 면치 못한다. 이를 보면 클린국가를 지향하는 싱가포르 정부가 얼마나 오랫동안 많은 고민을 하며 마리나 베이 샌즈리조트(2010년 4월), 리조트 월드 센토사(2010년 3월)에 내국인 허용 카지노를 개장했는지 알 수 있다. 이를 통해 국내외 관광객을 유치, 다른 시설의 적자도 보충하고 많은 수입과 일자리를 창출하고 있다.

부산항은 한국 산업화의 주역으로서 지금도 동북아물류중심지로서 세계 2위 환적 중심 항만의 위상을 공고히 하고, 더 나아가 제4차 산업혁명 기술수단을 접목해 부산을 국제물류해양항만도시로 진화시키고 있다. 2008년 시작한 북항재개발 1단계 사업은 2022년 준공을 앞두고 있다. 싱가포르 마리나베이 개발 사례를 통해 북항 재개발이 지향해야 할 방향과 고민을 함께 생각해 본다. 싱가포르 정부는 1985년, 2002년 카지노를 도박으로 규정, 불허했지만 2000년대 초반 경쟁력 있는 제조업과 관광산업이 위축되고, 관광산업마저 후퇴하자 리센룽 총리는 2005년 카지노를 포함한 복합리조트 건설을 발표했다. 내국인 입장을 허용했으나 입장료(9만 원)를 부과하고, 외상은 금지하는 등 부작용에 대한 대책도 포함했다.

싱가포르 정부가 마리나베이 재개발 효과를 극대화해 수천만 명의 국내외 관광객을 유치하고 원도심 부흥을 이끌어낸 데는 지혜와 결단, 치밀한 정책, 국민 설득 및 동의를 이끌어낸 인내 등이 있었다. 우리도 북항 재개발지역이 부두였던 시절, 다수의 일자리 창출로 지역경제에 안겨줬던 풍요 이상을 이곳에서 다시 만들어낼 수 있는 과감한 정책 대안을 실용주의적 관점에서 치열하게 고민해볼 때다.

한진부산컨테이너터미널 상임감사