“큰 병은 치료하려면 서울로 가야지.” 주위에서 자주 듣는 얘기다. 그러면 어느 정도 될까? 국민건강보험공단 자료를 보면 지난해 부산 환자 역외유출률(대부분 서울)은 16.8%로 57만4000명에 이른다. 특별·광역시 중 가장 높다. 가장 많은 경우는 암, 심혈관 질환이다. 이에 따른 진료비 부담은 7660억 원이다. 교통비 숙박비 식대 간병비 등은 600여억 원에 이르는 것으로 추산된다. 부산에 있으면 좋을 8260억 원이 타지역으로 옮겨간다. 그리고 가치를 평가하기 힘든 시간과 노력의 소모가 심하다.
진료실에서 서울로 가는 이유를 물어보면 환자 본인이 더 좋은 진료를 받기 위해 소위 빅 4, 빅 5 병원으로 가거나, 서울에 사는 가족이 부모 및 가족에게 서울에서 진료받기를 권해서 간다고 하는 경우가 많다.
의료업은 경제적 측면에서 중요한 역할을 한다. 병원은 고용창출 효과는 물론 지역 환원이 무척 크다. 병상당 8~9명의 고용창출 효과가 있다고 한다. 우리나라 병원은 비영리사업이고, 특히 대학병원은 의료행위로 이윤을 남기기 힘든 구조여서 부대시설(주차장 장례식장 편의시설 등 임대료)로 보충하는 게 현실이다. 병원 수입의 95% 이상, 거의 100% 가 그 지역으로 재투자된다. 그래서 어떤 기업보다 단위면적당 고용인력이 많고, 수입 대부분이 그 지역으로 환원되므로 지역발전 기여도는 어떤 기업보다 크다.
부산의 별명 중 하나가 ‘노인과 바다’. 부산 인구의 20% 이상이 65세 이상인 초고령사회로 진입했다. 면밀히 분석해 특화한다면 식어가는 부산경제의 돌파구가 될 수 있다. 초고령사회에 돌입하면 의료 수요는 반드시 늘어나고, 이 수요를 지역에서 고스란히 소화한다면 부산경제에 많은 도움이 되기 때문이다.
이 경험을 바탕으로 다른 지역 의료 수요까지 흡수한다면 상당한 부가가치를 올릴 수 있다. 직·간접적인 경제적 이득이 발생하므로 수도권에서는 서로 자기 지역에 대형병원을 유치하려고 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 그러나 부산에서는 아직 그런 분위기가 없어 대형병원들이 타 도시나 시의 외곽지역으로 옮기거나 옮기려고 준비 중이다. 그렇게 되면 초고령화 시대를 대비할 수 없다. 의료, 특히 응급의료 및 중환자 관리를 할 수 있는 인프라가 제대로 구축되지 않는다면 많은 시민이 타지역으로 이동할 것이므로 ‘노인과 바다’인 부산의 미래는 암울해질 수밖에 없다.
그럼 어떻게 하면 역외 유출을 막을 수 있을까? 크게 두 가지 해법이 있을 것 같다. 홍보와 인프라 투자다. 홍보는 현재 부산 소재 병원의 객관적인 평가를 정확하게 알리는 것이다. 병원 수준을 객관적으로 심사하기 위해 보건복지부는 질병별 적정성이나 의료 질을 평가해 발표하고 있다. 그 결과를 보면 서울과 부산은 큰 차이가 없다. 이 사실을 아무리 이야기해도 일반인에게는 공염불이다. 소위 빅 4(5) 병원과 비교하면 진료 수준은 차이가 작음에도 병원의 규모 인력 서비스에는 엄연한 차이가 있기 때문이다.
그래서 인프라 투자도 필요하다. 인프라에는 소프트웨어적인 환자를 중심으로 하는 진료, 수준 높은 진료를 위한 노력 및 투자와 하드웨어적인 병원 규모, 최신 의료장비, 주차장 등이 있다. 현재 의료인력 면에서 수도권에 비해 부족하지만 따라갈 수 있는데도, 향후 수도권으로만 환자가 몰린다면 의료인력도 치우침 현상이 일어나고 부산의 의료 수준은 떨어질 것이다. 이는 반드시 막아야 한다.
현재 대형병원 특히 대학병원급에서는 의료인력, 의료장비에 대규모로 투자하기 위해 노력하고 있다. 그러나 쾌적한 의료를 위한 공간 확보는 하고 싶어도 제대로 할 수 없어 힘들어하고 있다. 이를 해결하기 위해서는 지방정부 지역주민 병원 관계자가 힘을 모아야 한다. 빅 4(5) 병원의 수준은 아니더라도 비슷하게 만들어 지역주민이 안전한 곳에 살고 있다고 인식할 수 있도록 노력해야 한다. 부산시민이 부산에서 만족스럽게 진료받을 수 있다면 부산은 안전한 도시가 되고, 이에 따른 경제적 이득도 지역에 환원될 수 있을 것이다. 이를 위해서는 병원뿐만 아니라 지역사회의 관심과 협조 또한 절실하다.
인제대 부산백병원장
)
