지난달 22일부터 24일까지 2018년에 지정돼 4년 차를 보낸 5개의 다행복교육지구에 대한 현장평가가 있었다.
동구의 방과후 마을학교 ‘동행’, 북구의 지역 체험학습 ‘왁자지껄 구포시장에 가다’, 사상구의 다함께 학습하고 성장하는 ‘마을·학생·학부모 연계 동아리’, 사하구의 지역 예술인 네트워크를 통해 취약지역 학생을 지원하는 ‘사하예술교실’, 영도구의 체험학습 워크북 ‘보물섬 영도알기’ 등을 비롯해 지구별로 많은 활동이 구안되고 실행되고 있었다.
비록 프로그램에 따라서는 완성도에 아직 부족함이 있다 하더라도 그 많은 고민과 시도가 다행복교육지구가 없었다면 얻기 어려운 과정이었고 산출물이었다. 특히 마을주민이 주체가 되는 이러한 프로그램들은 코로나19 상황에서도 지역 학생들에게 가정과 학교 사이의 안전한 완충지대를 만들어주는 것으로, 교육자치와 일반자치가 함께해 얻게 된 값진 성과였으며 이후 어떠한 상황에서도 이에 대비할 수 있겠다는 놀라운 가능성이었다.
아직 학교와 마을이 연계돼야 할 여지가 곳곳에서 보이지만 평가장에서 이러한 프로그램에 참여하는 마을활동가의 소감은 평가위원에게 우려보다는 감동을 주기에 충분했다. “아이들과 함께하면서 학생뿐만 아니라 어른인 저 자신도 많이 배울 기회가 됐습니다. 다행복교육지구가 저를 성장시켰습니다”고 말하는 그들의 해맑은 얼굴에서 진정성이 배어났다.
부산의 다행복교육지구는 교육청이 기초자치단체와 협약해 학교와 마을을 잇는 사업이다. 학생들의 배움 장소를 학교로 제한하지 않고 온 마을을 교육적 공간으로 만들어 가는 것을 지향한다. 이것은 지역사회와 교육공동체 간 상호 협조체제를 마련해 학생의 삶과 연계한 깊이 있고 학습을 위한 교과 교육과정을 개발, 지역·학교 간 교육격차를 완화할 수 있도록 지원한다는 2022 교육과정의 개정 방향과도 합치하는 것이며, 이러한 현상은 해외에서도 나타난다. 그렇다면 이러한 기조를 세상의 흐름으로 봐도 무방할 것이다.
도시에서 마을이라는 개념이 페이브먼트(포장도로) 밑으로 감추어진 지 오래되고 침전돼 마을이라는 단어가 지극히 낯설고 낡아 보이기도 한다. 그래서 ‘마을’이라는 단어에 거부감을 느끼기도 하며, 사회 일각에서는 여전히 학교 밖과 연결하는 교육활동에 대해 학력 신장을 저해하는 활동으로 간주하는 경향이 있어 서울 모 중학교에서는 학내 갈등이 생기기도 했다. 그러나 학교와 지역사회의 관계가 활성화될수록 교사들의 교수역량이 높아진다는 연구 결과가 발표된 바 있고, 이 교수역량은 곧 학생들의 학업성취로 이어진다는 것은 누구나 아는 일이다.
우리나라 학생들의 학업성취도는 수능 성적으로 귀결된다. 올해 수능은 문·이과를 통합한 첫 번째 시험으로 지난 11월 18일 치러졌다. 그러나 그 뒤가 소란하다. 소수의 최상위권 실력을 변별하는 이번 수능을 두고 어떤 사람은 ‘불수능’을 넘어 ‘마그마 수능’이라고도 한다. 모든 영역에서 체감 난도가 높아지면서 벌써 고1, 고2 학생들과 학부모는 더욱 불안한 마음이 가득해진다. 그래서 학생들은 다른 모든 활동을 접고 교과 학습에 매진해야 한다는 목소리가 나온다. 이처럼 공교육만으로는 이러한 수능을 감당하기 어렵다는 사회적 여론이 형성되면 이는 공교육 불신으로 이어지면서 사교육 의존도를 크게 높이게 될 것임에는 뻔한 일이다.
학생부 전형을 통해 사회 양극화를 해소하겠다던 교육부가 대입 공정성 강화 방안으로 수능 중심의 정시를 확대하는 방향으로 선회하면서 이를 교육 신뢰 회복의 핵심이라고 자평한다. 이미 훈령을 개정해 자율동아리 개인봉사활동 영재·발명교육 등 정규 교육과정 외의 활동은 대입에서 전형자료로 사용하지 못하게 해 코로나 상황에서도 시도해볼 수 있는 다양한 교내·외 활동이 사라지기도 한다.
다행복교육지구의 프로그램에서 새삼 확인하는 것은 우리가 사는 마을이 곧 배움이 일어나는 학교라는 사실이다. 무엇이든 학습자료가 될 수 있고, 누구나 아이들을 가르칠 수 있다는 인식도 확대되고 있다. 페이브먼트 밑에 깔려있던 마을성을 회복하고 있는 것이다. 그런데 대입제도는 세상의 흐름에 역주행하는 듯해 안타깝기만 하다.
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