중소기업중앙회가 2007년부터 매년 개최해온 중소기업 리더스 포럼이 올해는 ‘브이노믹스 시대의 중소기업’을 주제로 3박 4일간 경주에서 개최됐다.

이번 행사에서 김영우 조달청장의 혁신을 주제로 한 특강은 참가한 중소기업 관계자들에게 특히 많은 공감을 얻으면서 비전을 제시했다. 혁신이란 우리가 보편적으로 떠올리는 변화와 개혁보다 ‘버리기’에 있고, 이는 고정관념부터 버리는 수준으로 바꾸자는 것을 의미한다고 했다. 이를 조달청 조직에 실제로 접목해 최저가 입찰제도와 종이 결재 폐지, 회의 참석자에게 발언권 부여, 하부 구성원들의 업무 권한 강화, 상·하급자 간 호칭 변경과 같은 변화가 발생했다. 이로 인해 업무의 효율성 개선과 함께 상호 인격을 존중하는 조직문화가 정착됐다고 한다. 또한, 중소벤처기업부 등 정부 부처 간 협업을 중심으로 한 공공서비스 개선, 혁신제품 수요 발굴 및 지원과 같은 혁신은 많은 기업인의 기대감을 불러일으켰다.

우리나라의 R&D부문 예산 규모는 OECD 국가 중 선두 그룹에 속할 정도로 막대한 데 비해 중소기업에 배정되는 규모는 한정돼 있고, 정작 어렵게 개발된 제품이 여러 제약으로 마땅한 판로를 찾지 못해 시장에서 빛을 발하지 못하고 과제가 사장되는 경우가 많다. 중소기업에서 연구개발한 혁신제품을 수요기관에서 구매할 경우 조달청에서 선제적으로 확보한 혁신제품 구입예산으로 기존 예산에 제한받지 않고 구매할 수 있도록 지원하는 제도는 중소기업이 당면한 현실적인 어려움을 실질적으로 보완해줄 수 있는 제도라고 생각된다.

박형준 부산시장이 대학 기업 등 지역의 혁신역량을 강화하고 협업체계를 구축하기 위해 지난 8월 부산테크노파크에서 오픈한 지산학협력센터도 새로운 부산형 산학협력 모델의 구심점이 될 수 있는 혁신의 좋은 예다. 최저가 입찰 폐지나 가격결정시스템 개선을 통해 기업이 지금의 애매한 ‘적정가격’ 기준보다 정당한 가격을 보장받을 수 있도록 하는 제도의 혁신을 통해 연 176조 원 규모의 공공 조달시장에서 절대 다수를 차지하는 중소기업이 온기를 느끼며 경영할 수 있으리라 기대한다.

최근 벡스코 오디토리움에서 클래식 팬들에게 세계 3대 오케스트라로 알려진 빈 필하모니의 감동적인 무대가 리카르도 무티의 지휘로 펼쳐졌다. 지난 8월에는 세종솔로이스츠 실내악단의 무대가 부산문화회관 대강당에서 열리는 등 부산에서도 세계적인 수준의 문화공연을 어렵지 않게 감상할 수 있다. 이제 2년 뒤엔 부산항에 오페라하우스가, 부산시민공원 내에 아트센터가 개장을 앞두고 있으며, 국내외 주요 작가의 굵직한 기획전을 선보이는 부산시립미술관도 대대적인 리모델링을 통해 또 한 번 변모할 것이다. 이달 14일까지 일광해수욕장에서 한 달간 진행된 바다미술제와 작년 부산비엔날레는 코로나19의 어려운 여건 속에서도 저력을 보여주며 국내외 미술 전문가와 언론의 찬사를 받았다. 또한 아트부산은 모두가 시장성이 없다고 평가한 부산이란 도시에서 10년째 아트페어를 개최하며 국내외 예술 애호가들이 필수적으로 방문하는 행사로 성장시켰다.

예술은 단순히 무대나 작품의 수준만 놓고 평가할 것이 아니라, 직접 연주회나 전시회를 방문해 공연을 즐기고 전시된 작품을 구매하는 등 다양한 노력을 통해 예술을 응원하고 즐기는 문화가 정착될 때 예술가들이 창조적인 에너지를 끊임없이 발휘하게 된다. 작년 초부터 코로나19가 전 유럽을 뒤덮어 모든 상점과 공연장이 문을 닫았을 때 독일 정부는 작가와 예술단체들이 창작활동에 전념할 수 있도록 연 6조 원 규모의 예산을 배정하는 긴급 지원책을 마련하기도 했다. 부산시는 올해보다 7.4% 증가한 내년도 예산을 발표했는데, 이 중 문화관광 매력 도시 분야가 6대 핵심과제 중 하나로 선정되어 1389억 원의 예산이 편성됐다. 올해부터 부산에서도 동성그룹 백정호 회장을 초대회장으로 한 메세나 협회가 발족했고, 미술관후원회가 새롭게 발족해 비엔날레후원회와 함께 부산의 문화인프라 콘텐츠 지원과 발전에 힘쓰고 있다. 무엇보다 지역의 젊은 기업인과 기계뿌리산업 기반 중소기업이 이와 같은 움직임에 함께 하고 있다는 점이 고무적이다.

수준 높은 문화를 보유한 도시는 무조건 발전한다. 이를 든든히 뒷받침하기 위해서는 정부 기관뿐만 아니라 산업계의 관심과 지원이 함께 이뤄져야 한다. 부산항 재개발사업과 2030 부산월드엑스포 유치 등 주요 지역발전 과제에 민관이 지속적으로 관심을 갖고 협력해 부산이 유라시아 대륙의 관문이자 태평양을 항한 출발지로 우뚝 자리매김하는 세계적인 도시로 도약할 수 있다는 꿈을 가지고 함께 나아가자.

부산시 기계공업협동조합 이사장