내년 3월 제20대 대통령 선거를 앞두고 대선 후보마다 지역 맞춤형이라고 내놓는 공약이 재탕 삼탕이라는 지적이 벌써부터 제기되고 있다. 표를 얻겠다는 사탕발림이 아니라 분권과 균형발전이란 든든한 두 축을 중심으로 한 미래지향적이고 실현가능한 공약이 필요하다는 이야기다. 수도권 집중에 따른 지역 공멸의 위기감이 그 어느 때보다 높은 가운데 부산시가 절박한 심정으로 시의 현안을 집약했다면 후보와 소속 정당이 수렴하는 것은 너무나 당연하다. 이번 대선을 부산과 대한민국의 혁신적 재도약을 위한 전기로, 지역 현안 해결과 국가균형발전의 대전환점으로 삼아야 마땅하기 때문이다. 시가 각 정당과 후보자에게 제시한 4대 분야 17개 대선 공약에 주목하는 이유다.

4대 분야 17개 공약이라고는 하지만 한마디로 정리하면 ‘2030부산세계박람회(월드엑스포)를 최우선 국정 과제로 삼아서 박람회 유치에 성공해야 한다’는 것이다. 그 이유는 분권과 균형발전, 그리고 전환이란 키워드로 풀 수 있다. 코로나19 사태는 4차산업혁명 및 기후변화 등과 맞물려 새로운 사회로의 전환을 요구하고 있다. 시는 정부와 함께 지난 6월 국제박람회기구에 제출한 ‘2030세계박람회 유치신청서’에 ‘세계의 대전환, 더 나은 미래를 향한 항해’라는 주제로 이를 담았다. 특히 박람회 유치 기반 조성, 부산·울산·경남 메가시티 완성, 그린 스마트 기술 선도, 글로벌 매력도시 완성 등 4대 분야의 구체적인 실천 과제 17개를 유기적으로 연결하면 그것이 부산도 살고 대한민국도 균형발전의 새로운 모델을 구현할 수 있는 길이라는 취지다.

더불어민주당 이재명 후보가 부산 북항 개발 및 2030부산세계박람회 유치, 교통망 확충으로 메가시티 1시간대 생활권 등을 표방했고 국민의힘 윤석열 후보가 부산을 해양특별시로 키우겠다고 다짐한 마당이다. 마침 민주당 이 후보는 전국을 버스로 순회하는 민생 투어의 첫 대상지로 부울경을 택해 13일 부산을 방문할 예정이다. 이 후보는 “현장에서 숙식하며 국민의 목소리를 밀착해서 듣고자 한다”고 공언했다. 국민의힘에서도 어떤 형태로든 부산 여론을 청취하는 기회를 마련할 것임은 쉽게 짐작할 수 있다. 시가 이에 적극적으로 대응하기 바란다. 당장 시가 국제박람회기구의 현지 실사를 앞두고 가동하려는 2030엑스포추진본부가 행정안전부의 승인 지연으로 차질을 빚고 있는 게 현실이지 않나.

대선 후보의 공약 채택과 새 정부의 국정과제 반영을 위해 정치권 및 시민사회 등과 함께 총력 대응하겠다고 시는 밝혔다. 총력 대응에 앞서 엑스포 유치를 위한 시민 공감대 형성이 우선일텐데, 여전히 시가 엑스포를 유치하려 한다는 사실조차 모르는 시민이 절반에 가깝다는 여론조사가 최근 나왔다. 엑스포가 부산과 부울경의 발전, 그리고 국가균형발전의 전환점임을 시민이 공감하고 대선 후보가 납득할 수 있도록 시의 보다 선제적인 행보를 기대한다.