오는 31일 핼로윈데이를 앞두고 미국과 유럽학교에서는 학생들에게 ‘오징어게임’ 복장 금지령을 속속 내렸다. 드라마에서 나온 녹색 운동복과 감시자 복장 등이 불티나게 팔리면서 학교에서 자칫 드라마 속 폭력적 행동이 이어질 것을 우려한 것이다.

넷플릭스 오리지널콘텐츠 오징어게임이 지난 추석 연휴 전 개봉된 이후 그 인기가 식을 줄 모르고 있다. 성인만 관람할 수 있지만 전 세계의 많은 청소년이 이를 본 것으로 알려졌다. 미국을 비롯해 중국, 인도네시아 등 아시아에서도 오징어게임에 열광하고 있다. 유럽 남미 등 해외 곳곳에서 ‘무궁화꽃이 피었습니다’를 하는 동영상이 유튜브에 올라오고 한국을 찾은 외국인들이 가장 먼저 하고 싶은 체험으로 ‘달고나’가 꼽힌다. 결국 이 드라마는 넷플릭스 순위가 집계되는 83개국 모두에서 한 번씩 1위를 차지하는 신기록을 세웠다. 특히 ‘발리우드’(Bollywood)라 불릴 정도로 자국 콘텐츠가 강세인 인도에서도 1위에 올랐다는 것은 이례적이다. 이 같은 팬덤은 이 드라마가 단순한 스토리 같지만 사회적 메시지가 담겨 있기 때문이다.

오징어게임은 절망에 놓인 사람들이 의문의 단체에 초청을 받아 456억 원의 상금을 두고 목숨을 건 게임을 하는 내용이다. 일부 외신은 오징어게임의 성공 배경으로 “한국의 승자 독식 구조와 계급 불평등을 묘사한 것”을 꼽았지만 이는 우리만의 문제가 아니다. 전 세계적으로 코로나19로 인한 상실감이 큰 가운데 비트코인 주식 부동산 등 일확천금을 노리는 사람들이 늘고 있다. 부의 불평등 문제도 심각해지고 있다. 미국의 경우 지난 2분기 말 기준으로 미국 상위 10% 부자들이 미국 전체 주식의 89%를 갖고 있는 것으로 나타났다. 결국 오징어게임은 전 세계인이 공감할 수밖에 없는 스토리의 힘을 보여준 셈이다.

세계적인 플랫폼을 통해 오징어게임이 방영되고 우리의 문화가 확산되면서 왠지 뿌듯한 생각이 들면서도 많은 고민을 하게 된다. 가장 큰 아쉬움은 오징어게임을 만든 황동혁 감독이 이 작품을 2008년에 기획했지만 파격적인 내용 때문에 투자자들이 거절했다는 점이다.

하지만 넷플릭스는 창작자에게 제작비를 지원하고 자유롭게 작품을 만들 수 있도록 했다. 물론 창작자를 통제하지 않지만 수익은 전부 넷플릭스가 갖는 방식이다. 이는 넷플릭스가 방영되는 나라에 진출할 때 쓰는 현지화 전략이다. 시나리오, 기획 내용 등 오로지 작품 하나만 보고 거액의 투자를 하고 자유로운 창작 환경도 보장한다. 이 같은 ‘선계약-후공급’ 시스템은 안정적인 제작 환경을 조성하는 만큼 제작자들은 넷플릭스와 일하고 싶어 한다.

‘오징어게임’ 제작비는 약 2140만 달러(253억 원)에 달하는 것으로 알려졌다. 각종 부가수익 9억 달러(1조 원·블룸버그통신 분석)를 넷플릭스가 가져가는 데 대해 불공정 논란도 일고 있다. 다음 달이면 또 다른 글로벌미디어그룹인 디즈니의 인터넷동영상서비스(OTT·온라인동영상) 디즈니플러스와 애플의 ‘애플TV+’가 진출하면서 우리나라가 글로벌 OTT 격전지가 된다.

넷플릭스가 선점하고 있는 OTT시장에 글로벌기업들이 가세하면서 웨이브 티빙 등 우리 토종 OTT들이 어떻게 살아남을 수 있을지 다소 걱정스럽다. 글로벌기업들이 어떻게 현지화 전략을 펼치느냐에 따라 우리 영상미디어제작 환경도 많이 달라질 수 있다. 일각에서는 모든 제작사가 글로벌미디어그룹의 하청업체로 전락하는 것 아니냐고 우려하고 있다. 따라서 해외 시장에서 한국 콘텐츠의 몸값이 높아지는 만큼 공정계약이 필요하다. 넷플릭스가 국내 인터넷망에 무임승차하고 있는 문제도 빨리 해결해야 한다. 넷플릭스는 현재 트래픽 부담이 적은 ‘오픈 커넥트’ 개념을 앞세워, 망 사용료 지급을 거부하고 있다.

오징어게임 열기에서 알 수 있듯 OTT시장 규모는 더 확대될 전망이다. 올해 부산국제영화제에서는 넷플릭스의 신작 ‘마이네임’과 ‘지옥’ 등을 소개한 OTT섹션이 마련되기도 했다. 영화와 방송으로 양분되던 영상 산업의 전통적인 이분법이 붕괴된 시대가 오면서 부산 영상산업도 이에 맞는 육성 전략을 세워야 한다. 영화 로케이션 지원 등을 비롯해 앞으로는 온라인콘텐츠에 대한 지원도 더욱 강화해야 할 것이다. 또한 본지가 최근 연재한 시리즈 ‘부산 영화 나아갈 길’에서 보도했듯 부산형 IP(지적재산권)를 찾는 과정이 중요하다. 최근 부산영상위원회와 부산정보산업진흥원의 제작비를 지원받아 지역 제작사가 만든 판타지드라마 ‘심야카페’가 OTT를 통해 공개돼 호평을 받은 것은 그 가능성을 보여준다. 이렇듯 넷플릭스가 쏘아 올린 오징어게임의 성공은 우리 영상산업에 많은 고민을 던져준다.

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