‘파베르제 달걀’은 세계에서 가장 비싼 달걀이다. 금과 은을 비롯한 다양한 보석으로 만든 최고급 장식품이다. 제정 러시아 황실의 보물로 어른 주먹만한 크기의 이 달걀 하나 가격이 200억 원을 훨씬 웃돈다.

이름값처럼 영화에도 자주 등장했다. 조지 클루니, 브래드 피트, 맷 데이먼, 줄리아 로버츠 등이 출연한 ‘오션스 트웰브’(2005년 개봉)의 모티브가 이 달걀이다. 007 시리즈 13번째 작품인 ‘007옥토퍼시’(1983년 개봉)를 빼놓을 수 없다. 007이 악당인 카말 칸을 처음 만나는 장소가 파베르제 달걀이 경매에 부쳐진 런던의 소더비 경매장이다.

소더비는 크리스티와 함께 세계 미술품 및 골동품 경매의 판도를 좌우하는 경매회사다. 소더비는 창립자 새뮤얼 베이커가 1744년 고서적 경매를 시작하면서 출범해 277년 역사를 자랑한다. ‘007옥토퍼시’의 장면처럼 정장을 한 경매 참가자와 경매 물품을 차지하려는 경쟁자들의 피말리는 눈치 싸움은 소더비 경매하면 떠오르는 상징처럼 뇌리에 남아 있다. 이런 미술품 경매를 처음 경험한 건 2015년 3월 제3회 아트바젤홍콩이 열리던 홍콩에서다. 한국 작가 작품을 주로 내놓은 크리스티 경매였다. 소더비가 아니라 아쉬웠지만, 세월의 흐름만큼 자연스러운 분위기가 인상적이었다.

우리나라 미술품 경매는 1998년 서울옥션이 시작했다. 한국 고미술과 근현대 미술품은 물론 와인, 보석까지 취급 대상이 많다. 서울옥션 등 국내 8개 경매회사의 지난해 경매 낙찰액은 1153억 여원. 코로나19 사태 탓에 시장이 크게 위축됐다. 하지만 올해는 ‘강세장’으로 급반전한 상태다. 젊은층이 가세하면서 미술 시장 저변이 넓어진 덕분이다.

부산 기장군 오시리아관광단지에 세계 유일의 테마월드 ‘소더비 부산’이 들어선단다. 세계적인 브랜드가 부산에 온다며 부산시가 대대적으로 홍보했으나 미술계나 화랑계 반응은 그렇게 호의적이지 않다.

부산 미술인을 뺀 채 ‘그들만의 리그’가 이뤄질 가능성이 크다는 점이 꼽힌다. ‘미술품 경매에 웬 테마월드’일까 하는 물음표를 달기도 한다. 소더비의 모든 온·오프라인 콘텐츠와 자동차 테마파크, 소더비 갤러리, 카페, 박물관 등으로 채워질 예정이라니 우리가 아는 소더비 경매가 아닌 건 확실한 듯하다. 소더비라는 이름으로 인한 착시현상을 우려하는 것이다. 박형준 부산시장이 이건희 미술관 유치를 내걸었다가 여의치 않자 내놓은 ‘플랜B’ 아니냐는 지적이 그래서 나온다. 뚜껑을 열어봐야 알 일이다.

정상도 수석논설위원 jsdo@kookje.co.kr