또 수도권이었다. 2500억 원의 국비가 지원되는 중소벤처기업부의 ‘K-바이오 랩허브’ 입지 선정 결과가 그랬다. 중기부는 경남 양산, 대전 대덕, 충북 오송, 전남 화순, 인천 송도 등 5곳의 후보지 중 송도를 택했다. 이로써 코로나 시대 유망 업종으로 떠오른 바이오 스타트업 기업을 육성하는 국가 시설은 수도권에 들어서게 됐다. 앞서 문화체육관광부가 ‘이건희 미술관’의 입지를 서울로 결정한 바 있어, 문화에 이어 바이오까지 수도권에 몰아준다는 비난이 빗발친다. 국토균형발전 의지가 있는지 의심할 수밖에 없다.

K-바이오 랩허브 선정평가위원회는 “미국의 랩센트럴(모더나 백신 생산 스타트업 지원기관)처럼 성공할 수 있는 곳, 바이오 창업기업의 성장을 위해 필요한 대학과 병원, 바이오 기업 등 바이오 협력 생태계 구축에 적합한 곳을 찾는 데 중점을 두고 평가한 결과”라고 밝혔다. 삼성바이오로직스, 셀트리온 등 국내 대표 바이오 기업과 2026년 개원하는 송도 세브란스병원을 비롯한 산·학·연·병 협력 인프라를 염두에 둔 결정으로 짐작된다. 스타트업 기업이 성장할 수 있는 산·학·연·병 인프라가 가장 잘 갖춰진 곳을 선정했다는 논리다. 이건희 미술관의 입지를 서울로 결정했을 때도 ‘국민 접근성’과 ‘인프라 집중’을 이유로 내세웠다.

이럴 경우 인프라 조성 여건이 모든 분야에서 앞선 수도권이 절대적으로 유리하다. “이런 식으로 평가하면 모든 공모사업은 수도권에 갈 수밖에 없다”는 항변이 쏟아지는 까닭이다. 약육강식의 정글 논리나 다름없다. 이러고서도 균형발전을 거론한다면, 그건 위선일 뿐이다. 균형발전의 필요성이 공감을 얻은 건 지방 고사는 수도권을 포함한 국가 공멸을 초래한다는 통찰에서다. 그렇다고 경제성을 따지지 말자는 게 결코 아니다. 경제성을 추구하되, 특정 지역이 아닌 전 국토가 고루 발전할 수 있는 지속 가능한 경제성을 추구해야 한다는 얘기다. 그런데 당장 조건이 좋은 곳을 우선시하니, 이를 어찌 균형발전이라 할 수 있겠는가.

정부의 잇단 수도권 몰아주기는 지방의 발전 여지를 없애고, 생존 의욕을 꺾어버린다는 점에서 더욱 심각하다. 부산·울산·경남은 K-바이오 랩허브 유치를 위해 협력했다. K-바이오 랩허브를 양산에 유치하면 부산대 양산캠퍼스에 산·학·연·병 바이오 인프라가 구축돼 부산의 스마트 헬스케어 산업과 울산의 게놈 서비스 산업에도 시너지 효과를 도모할 수 있다는 판단에서다. 부울경 메가시티 조성의 유력한 동력이 될 수 있었는데, 그 가능성이 사라져 아쉬움이 크다. 양산과 함께 이번 선정에서 탈락한 대전은 독자적으로 바이오 랩허브 건립을 추진하겠다고 나섰다. 인천과 대전 간 불필요한 경쟁과 갈등이 불가피해졌다. 이렇듯 수도권 중심주의는 자원의 이중투자 등 부작용만 키울 따름이다. 그럴수록 해당 산업의 경제성은 떨어지고, 세계 경쟁력도 낮아진다.