지난 1월 신라대학교는 2월 28일 부로 청소용역업체와 계약을 종료하고 청소노동자 51명을 고용하지 않겠다고 통보한다. 교직원이 직접 청소를 하거나 청소 자동화 장비를 구입해서 용역업체에 매년 지급하던 17억 원을 아끼겠다는 것이었다. 신라대 청소노동자들은 집단해고에 반발하며 2월 23일 전면 파업과 함께 총장실 로비 점거농성을 시작한다. 농성이 시작되자 전국 각지에서 신라대 청소노동자의 투쟁을 지지하는 시민이 자발적인 연대를 시작하고 신라대는 뜻하지 않게 사회적으로 주목받는 학교가 된다. 그리고 지난 6월 16일 투쟁 142일, 점거농성 114일 만에 극적인 협상을 통해 전원직접고용, 65세 정년보장이라는 합의서에 도장을 찍고 농성을 마무리한다.

나는 앞 문장에서 투쟁에서 승리했다는 표현 대신 합의서에 도장을 찍고 농성을 마무리했다고 썼다. 그 까닭은 그들의 투쟁과 승리를 폄훼하려는 의도가 아니다. 합의서 4번 항목의 내용 때문인데, 그 내용을 먼저 보자. ‘대학은 조합원들의 월 임금으로 기본급(최저임금), 식대(10만 원), 교통비(5만 원)를 지급하며, 명절휴가비(설, 추석 각 20만 원)와 하계휴가비(20만 원)를 지급한다.’ 그러니까 신라대 청소노동자들이 112일 동안 점거농성을 하며 싸워서 쟁취한 것이 최저임금과 휴가비 60만 원을 안정적으로 보장받는 것이었기 때문이다. 그들이 쟁취한 것이 말 그대로 ‘최저생활’이었기 때문이다. 그리고 그들이 그 합의서를 받아들고 감동의 눈물을 흘렸다는 사실 때문이다. 저 합의서를 보면서 타자인 내가 승리라는 말을 차마 입에 담을 수 없었기 때문이다. 그런데 그들은 그날 저녁에 열린 투쟁승리 보고대회에서 이렇게 말한다.

“우리들이 연대 받은 만큼 저희들도 어디든 불러주시면 달려가겠습니다. 불러주십시오.” “전국 각지에서 저희들이 힘들고 지칠 때 많이 연대해 주셨습니다. 공연도 해주시고, 모금도 해주시고, 지지방문을 해주셔서 저희가 이겼습니다. 잊지 않고 저희도 투쟁현장에 연대하러 가겠습니다.“

겨우 최저생활을 보장받은 그녀들은 이 싸움을 통해 우리는 다 연결되고 연관되어 있다는 사실을 깨달은 것이다. 대부분의 사람들이 더 많은 임금, 더 나은 노동조건, 더 편한 일자리를 요구할 때 그녀들은 가장 낮은 자리에서, 가장 적은 임금으로, 가장 더럽고 힘든 노동을 기꺼이 감수하겠다는 것이었다. 청소노동에 대한 가치를 따지기 전에 당신들이 보낸 우정에 우리 역시 우정으로 답하겠다는 것이었다.

신라대 투쟁은 연대의 승리다. 당사자들이야 당연히 싸워야 했던 것이고, 일반노조는 노조 본연의 일을 행했을 뿐이다. 그들이 싸우는 데 시민이 힘을 보태주지 않았다면 그들은 금세 힘이 빠지고 막막했을 것이다. 그러나 수많은 사람들이 그들에게 연대의 손길을 내밀었다. 모금을 하고, 문화제를 열고, 밥차를 끌고, 같이 밥 먹고, 그들이 앉은 자리에 같이 앉아 있었다. 그 순간순간들이, 그 시간이 쌓여 그들은 다시 힘을 내고 일어설 수 있었을 것이다. 기실 신라대 투쟁을 통해 우리가 얻어야 할 것은 ‘전원고용, 정년보장’이라는 사탕이 아니라 연대를 통한 변화가능성, 계급적 연대를 통한 변혁가능성이다.

우리는 뿔뿔이 흩어져 각개약진 해야 하는 ‘외로운 존재’가 아니라 서로 손을 맞잡을 수 있는 ‘넉넉한 존재’라는 것, 나의 이익을 위해서만 살아가는 ‘수단의 존재’가 아니라 너의 존엄을 위해서도 기꺼이 손을 내밀 수 있는 ‘목적의 존재’라는 것, 때로는 ‘너와 나’의 구분을 무화시키고, 너이자 나고, 나이자 너인 연민과 공감능력을 지닌 ‘대자적 존재’라는 사실을 신라대 청소노동자들이 증명한 것이다.

네가 행복하면 나도 저절로 행복해지는 세상, 그러니까 우리가 추구해야 할 세계는 ‘나의 성공’, ‘나만의 이익’이 아니라 너에게 닥친 불편부당함을 하나씩 없애가는 세계, 네가 웃고 있어서 나도 웃을 수밖에 없는 세계, 그것이 우리의 성공이 되고, 이익이 되는 세계다. 최저임금의 청소노동자들이 최고의 연대로 그 가능성을 열어젖히고 있다.

황경민 작가