배우 윤여정의 여우조연상 수상으로 화제가 된 제93회 아카데미 시상식에서 최고의 영예인 작품상은 클로이 자오 감독의 영화 ‘노매드랜드(Nomadland)’에 돌아갔다. ‘노매드랜드’는 2017년 출간된 미국 언론인 제시카 브루더의 논픽션 원작을 토대로, 2011년 미국 네바다주 엠파이어에 위치한 석고보드 공장의 폐업으로 삶의 터전을 잃고 미국 전역을 떠도는 ‘노매드(유랑자)’의 이야기다.
주인공 펀(Fern)은 개조한 자동차에서 숙식을 해결하고 아마존 물류 창고에서 배송 분류 작업을 하거나 식당에서 단기 아르바이트를 하며 생활비를 충당한다. 희망과 기회를 잃은 노매드의 이러한 모습 이면에는 오늘날 사회에 드리운 그늘이 숨어 있다. 원작자인 제시카 브루더에 따르면 미국 노매드의 상당수는 2008년 글로벌 금융위기 당시 서브프라임 모기지 사태로 집을 날리거나 직장에서 해고를 당해 ‘일터’와 ‘삶터’를 잃은 사람들이다.
우리 사회에서도 고용 절벽과 경제사각지대에서 위태롭게 버티고 있는 사람들에 대한 심도 있는 고민이 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 양질의 일자리와 사회적 안전망을 어떻게 창출하고, 그 안에서 어떤 사회적 가치를 만들어 내느냐는 우리 경제의 지속가능한 발전과 건강한 사회통합을 위한 기초로서 매우 중요하다.
사회 각계각층에서 이에 대한 다양한 해법이 제시되는 가운데 최근 유휴 국유재산을 적극 개발하고 활용해 사회적 가치를 창출하는 ‘캠코형 국유재산 관리 모델’이 앞선 논의의 대안으로 주목받고 있다. 여의도의 160배에 달하는 전국 71만 필지의 국유재산을 관리하고 있는 캠코는 노후화로 활용도가 낮아진 국유재산을 활용해 다양한 사회적 문제를 해결하는 ‘사회적 가치 창출의 공간’으로 탈바꿈시키고 있다. 일례로 캠코는 2019년 서울 강남구에 소재한 옛 KTV 사옥을 ‘나라키움 청년창업허브’로 개발하고, 서울시와 한국장학재단 등과 공동으로 재원을 조성해 청년스타트업들을 위한 ‘소셜벤처허브’를 마련했다.
‘소셜벤처허브’에 입주한 14개 청년기업들은 국유건물에서 주변 시세보다 상당히 저렴한 임대료를 낼 뿐만 아니라 사업 개발과 전문 경영컨설팅 등 다양한 지원을 받고 있다. 이러한 지원에 힘입어 1년여 만에 기업 평균 ‘8.1명 신규고용’ ‘매출 67.7% 신장’ 등 성과를 보이고 있다. 노후화된 국유재산이 열정을 지닌 청년들로 하여금 양질의 일터에서 꿈을 실현시키고 사회·경제적 가치를 이끌어내는 공간으로 변모한 것이다.
이러한 성공 모델을 토대로 부산지역 청년들을 위한 창업 공간인 ‘부산 청년창업허브’도 연내 개관을 목표로 개발 중이다. 옛 동남지방통계청 건물을 새롭게 리모델링하는 청년창업허브는 지역 예비창업인과 스타트업들의 창업과 성장을 돕고, 연간 200여 명의 일자리 창출 효과를 기대한다. 특히 이번 사업은 에너지 사용을 절감하는 ‘그린 리모델링 방식’으로 진행되어 미래 세대를 위한 지속 가능한 가치도 실현할 계획이다.
뿐만 아니라 사회취약계층의 ‘치료와 재활의 터전’으로 국유재산이 활용되기도 한다. 캠코는 전주 도심 주변 유휴 국유농지를 발달장애인들의 치료와 재활을 돕는 ‘케어팜’ 사업을 활발히 추진하고 있다. ‘케어팜’은 텃밭 가꾸기, 숲 체험 등으로 발달장애인들의 치료 효과를 높이고 영농 활동, 원예 실습 등의 기술교육으로 일자리 창출과 경제적 자립을 돕는 종합 케어 공간으로서 기대를 모은다. 그 성과를 인정받아 행정안전부가 실시한 ‘2021 국민 손으로 뽑은 7대 중점 협업과제’에 선정되기도 했다. 향후 케어팜 조성 사업은 사회적 돌봄이 필요한 치매 환자까지 대상을 확대한다. 급속한 고령화와 치매환자 증가에 따라 정부 차원에서 추진 중인 ‘치매 국가책임제’와 연계해 새로운 치료 환경을 제공할 수 있을 것으로 기대된다.
옛 파출소 건물을 임대해 적은 비용으로 카페 창업의 꿈을 이룬 청년창업가, 국유재산 임대료 감면으로 코로나19 위기를 딛고 오랜 생활터전인 슈퍼마켓을 지킬 수 있었다는 노부부, 국유건물에서 폐업의 위기를 극복한 중소기업 사장이 머리에 떠오른다. 이와 같이 활용하기 어려웠던 국유재산은 이제 우리사회의 소중한 ‘일터’이자 ‘삶터’로서 우리경제에 새로운 활력을 불어넣는 든든한 기반, 즉 ‘희망과 기회의 땅(a land of hope and opportunity)’으로서의 가능성을 보여주고 있다. 더욱이 청년과 사회취약계층 등 경제적 약자들에게 필요한 장기적이고 안정적인 공간을 제공한다는 점에서 국유재산에 싹 틔운 사회적 가치는 우리 사회의 지속 가능한 미래가치를 만드는 데에도 큰 의미가 있다. 우리 모두의 ‘희망과 기회의 땅’, 국유재산이 우리경제의 풍요로운 성장과 더 나은 삶을 제공하는 울창한 숲으로 번성하는 그날을 기대해본다.
문성유 한국자산관리공사 사장
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