부산은 전국 4위 규모의 섬유패션 도시이며 지역 제조업의 10%를 차지하는 등 지역 내 섬유패션 산업 분포에서 섬유소재 봉제 브랜드 쇼핑몰 등으로 스트림산업 간 고른 분포를 가진 특화된 지역이다. 이러한 섬유패션 기업인들의 숙원 사업으로 부산패션비즈센터가 동구 범일동 부지 1613㎡, 지하 2층~지상 6층 규모로 오는 10월 준공을 앞두고 있다. 부산패션비즈센터 구축 계획을 수립할 때부터 운영 관련 협약을 부산시와 민간단체인 부산섬유패션정책포럼(부산섬유패션산업연합회) 간 체결했다. 이후 지속해서 건립 관련 자문회의도 열었다.

그러나 부산시(첨단소재산업과)는 패션비즈센터 관리 및 운영 사무에 대한 관리기관을 공공기관인 부산디자인진흥원에 위탁하고자 시의회에 동의안을 냈다. 맞지 않다. 부산디자인진흥원은 공공디자인 및 도시디자인 육성에 두고 있어 부산섬유패션산업의 컨트롤타워 역할로는 맞지 않다. 또한 진흥원은 지금까지 부산시 디자이너(창작스튜디오)와 부산범일의류제조소공인특화지원센터 등 디자이너 및 범일지역에 국한된 일부 패션 운영으로 사업 수행 범위에서 한계가 있다. 섬유패션산업은 섬유소재-봉제-디자인-유통 등 연관 산업과의 밀접한 시스템으로 섬유패션 전체 산업을 아우르는 컨트롤타워 역할과는 한계성이 그대로 드러날 수밖에 없다.

또한 시는 센터 운영을 행정 중심 관점에서만 바라봐 실제적 비즈니스가 이뤄질 수 있을지 걱정이다. 이는 전국 유사 사례에서 보면 알 수 있다. 전국 섬유패션 4대 중심 도시를 보면 섬유센터(한국섬유산업연합회), 경기섬유종합지원센터(경기섬유산업연합회), DTC섬유박물관(대구경북섬유직물공업협동조합) 등으로 이미 모두 민간기관이 운영한다. 이는 민간 중심의 운영을 통한 지속적 발전을 제고하기 위함이다. 즉 전국 어디에도 공공기관이 운영 중심에 있는 사례가 없다. 그런데 부산에서는 왜 관련 전문기관인 부산섬유패션산업연합회가 있음에도 어떤 이유로 공공기관인 부산디자인진흥원에 위탁하고자 하는지 이해가 되지 않는다.

행정절차상에서도 문제가 있다. 시와 부산섬유패션정책포럼(부산섬유패션산업연합회)은 운영에 관한 협약을 이미 했고, 이후 2016년 5월부터 2018년 6월까지 부산패션비즈센터 구축실무추진위원회와 자문위원회를 개최했다. 이후 2년 8개월 동안 비즈센터 관련 회의가 일체 이루어진 바가 없어 최근 코로나 팬데믹 등으로 인한 대내외적 산업 구조의 큰 변화와 범일의류제조소공인센터, 서금지역의류제조소공인센터 같은 새로운 봉제 인프라 개소 등으로 부산패션비즈센터에도 새로운 변화를 반영시켜야 한다고 건의했다.

이렇듯 오랫동안 섬유패션 관련 산학 전문인들은 주인의식을 갖고 개소를 앞두고 발전을 도모했으나, 시가 어디에도 행정상 논의된 바가 없었던 부산디자인진흥원을 지정하려는 것을 도무지 받아들일 수 없다.

업계에서는 이미 부산섬유패션산업 발전추진위원회가 발족한 상태이고 추진위에서도 이미 부산디자인센터가 설립 초창기부터 부산모직물진흥원으로 건립하고자 했으나 결국 개소를 앞둔 시점에서 시는 산업디자인 중심의 부산디자인센터로 전환시켜 건립을 단행시킨 바 있다. 현재 디자인센터에 임대료를 지불하는 임차인 신세로 전락해 버렸다. 이처럼 업계에 뼈아픈 마음의 상처를 이미 안겨준 상황이 기억나 어떤 일이 있어도 디자인진흥원에 센터 운영을 위탁할 수 없다는 결론과 함께 20만 명 서명운동을 전개하기로 했다.

필자는 올해로 10년째 부산섬유패션산업연합회 회장으로서, 또한 40년간 섬유패션인의 삶을 살아온 기업인으로서 다음과 같이 주장한다. 민관정이 합심해 새로운 도약을 만들어가야 할 시점에 찬물을 끼얹는 시의 공공기관 위탁 운영은 반대한다. 10년 숙원사업으로 시작된 패션비즈센터가 원래의 설립 취지대로 민간 운영을 통해 섬유패션인들이 스스로 모이고 논의할 수 있도록 시는 다시 살펴봐야 할 것이다.

㈜콜핑 회장·부산섬유패션산업 연합회 회장