얼마 전 한 대학의 교양교육 컨설팅 회의에 다녀왔다. 외부자문위원 한 분께서 대학의 교양교육 과정 중 문화센터에서 배울 수 있는 것은 교양교육으로 보기 어렵다고 지적했다. 교양체육을 두고 하는 말이었다. 이런 종류의 어퍼컷은 종종 들어오기에 그리 놀랍지 않지만 , 체육을 업으로 삼는 나 같은 사람에게 달갑지 않은 주장이다. 감정적인 부분은 뒤로하고 체육이 교양(교육)으로서 가치를 지니는 것인가를 고민해봤다.

교양(敎養)은 ‘학문, 지식, 사회생활을 바탕으로 이루어지는 품위 또는 문화에 대한 폭넓은 지식’이다. 흔히 인생을 살아가는 데 필요한 최소한의 지식이 부족한 경우를 ‘교양이 없다’고 한다. 종합하자면, 교양은 현대인이 살아가는 데 필요한 지식 및 기술과 타인과의 상생을 위한 윤리도덕적 소양을 일컫는 듯하다. 이런 관점에서 교양의 내용과 범위는 시대 변화와 함께 변화해야 한다. 과거의 필수지식과 기본소양이 오늘날의 그것과 완벽하게 부합하지 않기 때문이다.

먹고 살기 바빴던 과거와 비교해 오늘날 체육은 분명히 ‘교양’으로서 가치가 높다. 미디어 및 SNS에 도배되는 수많은 콘텐츠는 운동과 건강을 주제로 하며, 소통과 만남의 통로로서 운동과 신체활동 비중이 날로 커진다. 무엇보다도 100세 시대에 건강과 체력을 관리하고 행복한 삶을 영위하기 위한 평생체육의 가치는 어느 때보다도 강조된다. 이렇듯 현대인의 삶에서 체육과 관련된 일련의 활동은 절대적인 위치이며, 건강하고 온전한 삶을 위한 필수 교양이다.

그렇다면 대학의 교양교육에서 체육의 가치는 어떠한가? 한국교양기초교육원은 교양교육을 ‘기본적 지식 및 자율적 학구능력의 함양을 포함하여 인간, 사회, 자연에 대한 폭넓은 이해를 바탕으로 올바른 세계관과 건전한 가치관을 확립하는 데 기여하는 교육’으로 정의하며, 교양교육의 3가지 세부 영역 중 ‘소양교육’의 ‘신체적 체험’ 영역으로서 교양체육을 명시한다.

필자가 서울대에서 강의한 교양체육을 들은 한 학생은 ‘교양체육 예찬론’이라는 기고에서 교양체육이야말로 다양한 경험을 통해 지식(知)이 아닌 지혜를 얻고, 협력, 배려, 페어플레이, 인연의 소중함을 일깨울 수 있는 덕육(德育)의 장이며, 건강한 육체와 정신을 만들어 학업의 질과 양을 향상하는 선순환 구조를 만들 수 있는 참된 지덕체(智德體) 교육이라고 썼다.

문화센터에서 배우면 충분한 것으로 체육을 보는 시선은 체육이 스포츠 또는 신체활동과 관련된 기능적 학습이라는 편협한 인식에 기인한다. 문화센터에서 제공되는 인문학 강좌나 인터넷 강의로 배우는 물리학 강좌가 대학 교양교육에서 제공하는 그것과 다르듯, 대학 교양체육에 문화센터에서 배울 수 없는 ‘무엇’이 있다. 필자의 은사이신 서울대 최의창 교수는 대학의 교양체육은 사회인이 더욱 건강하고 행복한 삶을 살도록 ‘운동을 할 수 있는 기능적 소양’ ‘운동을 다양하게 아는 지성적 소양’ ‘운동을 참으로 좋아하는 정서적 소양’을 갖추게 한다고 말한다. 필자는 이에 더해, 교양체육은 신체활동과 이를 세련되게 다듬는 과정에서 자신을 바라보는 새로운 시각을 정립하는 기회를 제공하고, 타인과 협력하고 상생하는 방법을 습득케 하며, 규칙과 공정한 경쟁을 통해 정의의 가치를 음미하게 하는 교육의 장이라고 생각한다.

하버드대 교양교육(Liberal Arts Education) 목표는 ‘추정된 사실들을 동요시키고, 익숙한 것을 낯설게 만들며 현상들 밑에, 그리고 그 배후에서 일어나는 것들을 폭로하고, 젊은이들의 방향감각을 혼란시켜 그들이 다시 방향을 잡을 수 있는 길을 발견하도록 도와주는 것’이다. 즉, 전공 영역 이외 지식을 단순 축적함으로써 얻는 천편일률적인 삶의 기술을 습득케 하는 교육이 아닌 다양한 경험을 통해 통념을 깨는 개성적인 삶의 기술(Arts)을 체득하게 하는 자유로운 교육이다. 교육적이면서도 다양한 경험을 제공하는 데서 교양체육만 한 것이 없다. 청년들이 대학생활 동안 평생체육 실현의 기반이 될 교양체육 한 번 제대로 수강할 기회 없이, 비용까지 지출하며 치우친 체육 강좌를 문화센터에서 수강하는 데 그치지 않았으면 한다.

부경대 해양스포츠학과 교수