10년 전인 2010년쯤이었다. 대형 유통 자본이 만든 기업형 슈퍼마켓(SSM)과 부산의 상인들은 생존권을 두고 서로 물러설 수 없는 ‘전쟁’ 중이었다. 그 와중에도 필자가 속했던 단체는 ‘지역 은행의 주거래 은행화’ 사업을 추진했다. 회원 상인들이 주거래 은행을 지역 은행으로 바꾸자는 취지였다. 그러나 수도권에 본점을 둔 기존 전국권 대형 은행에서 제공받던 예금금리 우대, 신용대출 등 금융적 혜택이 있다 보니 ‘지역 은행을 지키자’는 가치만으로 회원 상인들의 생각을 바꿀 수 없었다.

당시 그 행사는 지역의 균형발전을 소중한 가치로 여기는 한 언론사 기자와 이야기하던 중 필자가 “꼭 해야 될 협회 사업”이라고 발언한 것이 발단이었다. 이후 뜻있는 회원들의 협조로 주요한 지역 은행에 신규로 개설하기로 약속한 사업용 계좌를 일부 준비하는 상황까지 갔다. 그런데 막상 협의에 들어가니, 우리 단체가 법인 등록 요건을 갖추지 않은 임의단체였던 것이 걸림돌로 작용했다. 결국 이 사업은 의욕만 앞선 해프닝으로 끝났다.

그 뒤로 10년이 지난 올해 2월, 부산시의회에 갔을 때 그때 일이 별스럽게 기억났다. 2021년부터 4년 동안 부산시 예산을 관리할 부산시 금고를 담당할 금융기관 선정에 관한 ‘부산광역시 금고 지정 및 운영 조례 개정을 위한 공청회’였다. 부산시는 오는 9월까지 시 금고를 지정한다는 방침이다.

공청회에 참석한 시민단체 대표들은 조례 대표 발의자인 김문기 부산시의원에게 지역 주민 고용 및 이용 편의성이나 지역사회 기여 실적을 높이는 방향으로 평가 틀이 마련되어야 한다고 했다. 이후 조례에 기존 평가항목을 합쳐 ‘지역재투자 실적’ 항목(7점)이 신설됐다.

많은 시중 은행이 지자체의 금고은행 공개 입찰에서 협력사업비를 파격적으로 제안하면서, 자금력 경쟁의 양상이 되어가고 있다. 실제로 서울시 금고로 지정된 신한은행은 무려 3015억 원을 협력사업비로 지불했다.

부산시는 올해 초 전국 최초로 서민 포용 금융 ‘부산 모두론’을 출시했다. 금융 정책의 사각지대에 있는 저신용등급의 중소기업과 자영업자가 대상이다. 코로나 19로 유동성 위기를 겪으며 위기에 처한 중소기업 및 소상공인에게 큰 도움이 될 것으로 기대됐다. 소요 재원 100억 원 마련이 목표였지만, BNK부산은행이 출연한 50억 원을 제외하면 다른 출연금은 매우 적었고, 목표액을 채우는 데는 어려움을 겪고 있다.

세상일을 보는 다양한 관점이 있지만, 지역에서 지역민과 어우러져 생업을 영위하는 우리 중소상공인은 ‘지역재투자’나 ‘지역 기여’라는 부문에 자연스럽게 더 많은 관심을 갖고, 가중치를 두게 된다.

김문기 부산시의원 등은 올해 하반기에 지역재투자 강조한 관련 조례를 발의한다고 한다. 지역사회 공헌도 기준을 만들어 시중의 여러 은행이 지역경제에 더욱 활발하게 이바지할 수 있는 내용이 필요하다는 취지다.

시중 은행 간 무한 경쟁이 펼쳐지는 가운데 K뱅크나 카카오뱅크 등 인터넷 전문은행이 등장하면서 금융 산업은 혼돈의 세계다. 수도권에 본사를 둔 대형 시중 은행이 지역 은행보다 좀 더 유리하겠지만, 무한 경쟁이란 측면에서는 다들 비슷할 것이다. 거대한 네트워크와 막대한 자본력을 가진 대형마트 등에 밀려 힘겹게 버텨온 중소상인들은 그 고충을 잘 안다.

지역의 중견 업체와 지역 상인을 끌어안을 특화된 금융 사업이 필요하다. 지역 정서와 지역 현장에 맞는 금융 사업을 할 수 있는 은행을 지역 중소상공인들은 기대한다. 이를 위해 지역 은행도 새로운 사업 분야 창출과 소비자 접근성이 높은 온라인 플랫폼 개발, 생활 밀착형 사업 전략을 추구하는 뼈를 깎는 혁신을 가속해야 할 것이다.

미국 9·11 테러 후 영세 사업자들이 ‘경제적 살인’을 당하다시피 할 때 이들을 지켜준 것 중 하나는 진솔한 한 장의 대출신청서로도 사업 유지에 필요한 자금을 대출해준 금융 기관의 정책이었다고 들었다. 은행은 공공성이 많이 필요하다.

부산 시민과 함께, 지역 중소상공인과 함께, 지역경제의 실핏줄을 살릴 노력을 기대한다.

㈔중소상공인살리기 협회장