며칠 전 딸아이가 허리까지 치렁치렁했던 긴 머리카락을 싹둑 잘랐다. 소아암 환자에게 기증하겠다고 2년 전부터 기른 것이었다. 어린 환자들은 항암치료로 신체적인 고통도 힘들지만, 치료과정에서 발생한 탈모로 심리적 고통도 그에 못찮다. ‘어머나’ 운동은 ‘어린 암환자를 위한 머리카락 나눔’으로 건강한 머리카락을 제공받아 어린이용 특수가발을 만들어 기부하는 운동이다. 면역이 억제된 아이들에게 제공되는 것이어서 딸은 그동안 파마와 염색의 유혹에도 흔들리지 않고 최소 25㎝ 이상 건강한 머리카락을 유지하느라 나름 노력했던 모양이다. 고등학생이라 한창 외모에 신경 쓸 나이인데, 그 마음씀씀이가 기특했다.

지난 몇 달간 코로나19로 모두가 어려워진 삶 속에서도 아름다운 기부는 이어졌다. 많은 기업과 단체, 개인의 성금이 모였으며, 동네의 빵집, 커피점, 반찬가게도 ‘행복한 나눔’을 실천했다. 생업이 어려울 만큼 매출이 줄어든 소상공인을 위해 임대료를 받지 않거나, 인하해주는 ‘착한 임대주’도 있었다. 한 장씩 모은 마스크를 더 필요한 사람에게 전달해달라는 아이의 고사리손과 한 땀 한 땀 정성으로 만든 천마스크를 내미는 어르신들의 거칠고 굽은 손은 그 무엇과도 비교할 수 없게 아름다웠다. 부족해진 혈액공급을 위해 흔쾌히 팔을 걷어 올린 수많은 국민도 ‘작은 영웅들’이다. 이 모든 따뜻한 배려가 한국을 세계가 부러워하는 ‘모범적 방역국가’로 만든 것이리라.

하지만 조금 다르게 평가된 수치도 있다. 국제 자선단체인 영국자선지원재단(CAF)은 전 세계 146개국에서 1000명을 인터뷰해 1년 동안 낯선 사람을 도운 비율, 기부 경험, 자원봉사 시간 등을 평가한 점수를 ‘세계기부지수(World Giving Index)’로 발표한다. 2018년 우리나라 기부참여지수는 34로 146개국 중 60위에 그쳤다. 유엔의 ‘세계행복지수(World Happiness Report)’는 1인당 소득(GDP), 기대수명, 부패 등 7가지 항목을 비교한 것인데, 기부 수준인 ‘너그러움(generosity)’ 항목도 포함된다. 한국은 이 수치 역시 156개국 중 57위에 머물러 있다. 국가마다 기부에 대한 정의·범위·사회문화적 환경이 다르니 이 순위를 절대적인 것으로 판단할 수는 없을 것이다. 하지만 개략적인 비교라는 점을 감안하더라도 다소 실망스러운 수치다.

자신의 재산을 나누는 ‘금전기부’나 자신이 잘하는 능력을 이용한 ‘재능기부’ 외에도 이 사회에는 다양한 ‘참여기부’가 있다. ‘사랑의 건강기부 계단’은 지하철역 등에서 승강기나 에스컬레이터 대신 계단을 이용한 만큼 일정 금액을 어린이재단에 기부해준다. ‘빅 워크’라는 어플을 휴대폰에 설치하고 단지 걷기만 해도 10m에 1원씩 기부금을 모을 수 있다.

위안부 할머니와 관련한 기부금의 회계부정, 불법사용여부에 대한 세간의 관심이 뜨겁다. 과거 불우아동을 지원한다는 명목으로 기부금을 횡령했던 ‘새희망씨앗재단’ 사건이나 유전병을 앓는 딸의 사연으로 많은 도움을 받았던 ‘어금니아빠’의 민낯은 온 국민을 분노와 허탈감에 빠뜨렸다. 기부금을 받는 개인이나 단체는 그 후원이 단순한 물품이 아니라 후원하는 사람의 마음이 담긴 것이라는 당연한 사실을 명심해야 한다. 기부로 운영되는 자선단체의 모든 행동은 타인을 돕고자 했던 ‘첫 마음’에 비추어 스스로 부끄럽지 않아야 할 것이다. 단순 실수라 하더라도 회계 누락이 있거나 목적에 어긋나는 용도로 써서는 절대로 안 된다. 기부 목적에 충실하고, 투명하게 운용하는 것만이 후원하는 아름다운 마음에 대한 보답이다. 정부 감시가 못 미치는 비정부 기구라면 투명한 회계를 감시하는 또 다른 민간단체의 활동도 중요할 것이다.

탈무드에는 “남을 행복하게 하는 것은 향수를 뿌리는 것과 같다. 뿌리는 자에게도 그 향이 묻어난다”는 구절이 있다. 나눔의 행복을 주고받는 사람들의 짙은 향기가 계속 피어오르길 희망한다.

부산백병원 흉부외과 교수