재레드 다이아몬드는 저서 ‘총, 균, 쇠’에서 세균은 가축이 준 사악한 선물이라고 표현했다. 소 돼지 양 원숭이 조류 등 동물 질병에서 진화해 인간에게 감염된 천연두, 인플루엔자, 결핵, 말라리아, 페스트, 홍역, 콜레라 같은 것이 대표적인 전염병이다. 농경 발달과 함께 도시화가 진행되고 도시 인구가 늘고 세계 교역이 발달하면서 세계는 거대한 세균 번식과 이동의 장으로 바뀐다.

벼룩을 품은 중앙아시아의 모피가 유럽에 전해지면서 1346년 이후 유럽은 죽음의 대륙으로 변했다. 바로 흑사병 때문이다. 1520년 스페인은 스페인령 쿠바에서 천연두에 감염된 노예와 함께 멕시코에 들어가면서 아즈텍족을 말살했다. 스페인의 1531년 피사로는 고작 168명 병사로 수백만 인구의 페루 잉카제국 잉카족을 몰살시켰다. 이 또한 유럽의 전염병을 잉카제국에 옮긴 탓이었다. 인류사에 이러한 사례는 무수히 많다.

각종 전염병이란 놈은 아주 똑똑하다고 한다. 살아남고 번식하기 위해 곤충이나 동물을 숙주로 이용하거나 음식을 통해 전이되기도 하지만, 가장 쉬우면서 파괴력이 높은 방법은 감염자가 기침이나 재채기를 하도록 하여 새로운 숙주인 인간에게 확산시키는 것이다. 그래서 기침이나 재치기는 두려운 증상으로 인식된다.

전염병 세균이 인간 행동을 너무 잘 아는 것은 두렵다. 그러니 우리도 열심히 대책을 세우고 대응해야 한다. 가장 쉬운 것이 외출을 삼가고 사람 간 접촉을 피하는 것이다. 요즘 접촉을 꺼리다 보니 외식도 하지 않고 집에서 밥을 먹는 것이 일상화되어 가고 있다. 식품 택배가 분주하게 식량을 전달하고 있다. 아직은 온라인에서나 오프라인에서 식품을 구하는 것은 마스크와 달리 어려움을 느끼지는 않는다. 하지만 사태가 장기화되면 식품 원재료의 재고에 문제가 생기고 특히 신선 식품은 생산과 유통에서 상당히 어려움을 겪게 될 것이다.

식량 안보란 말은 전시에서나 사용된다고 생각해왔다. 하지만 현재와 같은 전염병 비상사태에서도 국민의 건강을 위해 식량을 충분히 확보하고 있어야 한다. 하늘길도 뱃길도 막혀가는 상황이 우리나라뿐 아니라 다른 나라에서 언제라도 일어날 수 있기에 더 긴장해야 한다. 우리나라 정부 비축 국내 농산물은 콩, 마늘, 고추 정도이다. 수입 농산물을 포함해도 양파, 참깨, 땅콩, 팥, 생강 정도이다. 수산물은 고등어, 갈치, 오징어, 명태, 마른 멸치, 참조기 등이다. 축산물은 주로 수입 소고기, 수입 돼지고기, 수입 닭고기가 중심이다. 이를 비축하는 정부 사업의 목적도 비상식량 준비보다는 가격안정사업 성격이 강하다.

식량 안보는 국민 최소 필수 식량의 자급자족이 가능할 때 이뤄진다. 지금 같은 비상시국에 부산은 식량안보기지로서 수산물 공급 관리 기능을 매우 적극적으로 생각해보아야 한다. 부산은 우리나라 전체 냉동창고 보관 능력의 40% 정도(약 200만ｔ)를 감당한다. 국내 생산 수산물의 30%에 해당하는 대형 원양어업· 대형 근해어업 어획물(약 100만ｔ)을 관리한다. 여기에 600만ｔ에 이르는 수입 수산물 상당 부분을 부산에서 보관·처리·가공해 전국으로 분배한다. 이처럼 부산은 우리나라 수산물 식량기지 역할을 하는 중요한 도시다.

마스크로도 국민 혼란이 일어나는 판국에 식료품 사재기가 일어난다면 더 감당하기 어려울 것이다. 우리 국민의 단백질 공급원으로서 수산 산업은 대단히 중요하다. 안정된 상황에서는 어장에 나가 생산하면 되지만, 세계적 비상 국면에는 원양어장은 닫힐 것이고 수산물 수출국은 수출을 금지할 것이다. 국가 차원에서도 비상시국을 감당할 식량안보기지가 필요하다.

부산은 수산물 식량안보기지로서 역할을 더 철저히 준비해야 한다. 수산업계도 사명감을 가져야 한다. 부산이 단순히 수산물 생산·유통 도시가 아니라 국민의 식량을 관리하는 책임 도시임을 인식해야 한다. 부산시와 수산업계의 정책도 단순한 경제 논리만으로 접근하는 우를 범하지 않아야 한다.

부경대 해양수산경영학과 교수