부산 경찰이 경기도에 있는 불법 대부업자 검거 현장에 체포영장과 압수수색영장을 놔둔 채 철수했다가 뒤늦게 회수한 사실이 공개됐다. 미회수 영장은 대부업체의 다른 조직원에게 부탁해 다음 날 택배로 받았다고 한다. 영장 분실과 회수 과정이 너무 허술해 경찰이 맞나 의심이 들 정도다. “사안이 긴박해 해당 지역 경찰과 공조할 틈이 없었다”는 변명은 실소를 자아낸다. 영장을 손에 넣은 범죄 조직원들이 사진으로 찍어 공유하는 것은 당연한 결과다. 얼 빠진 부산 경찰이라는 비난을 들어도 할 말이 없게 됐다.

관련법상 체포영장이나 압수수색영장은 피의자에게 제시한 후 회수해야 한다. 영장엔 피의자들의 범죄 혐의는 물론 제보자 인적 사항까지 적혀 있다. 비록 익명이어도 문맥으로 얼마든지 누군가를 특정할 수 있다. 이번 사건에서도 영장엔 ‘익명의 제보자’로 표기돼 있었지만 피의자들이 일행을 추궁해 제보자 신원을 알아낸 것으로 알려졌다. 안 그래도 체포된 피의자 7명 모두 구속영장 기각으로 자유의 몸이 됐다. 경찰의 어이없는 실수가 제보자 신변의 위험까지 초래한 것이다.

유사 성매매 업소 운영, 부하 성추행, 음주운전자 뇌물 요구, 응급실 난동 등 최근 부산과 경남에서 경찰의 개인적 일탈과 비위는 끊이지 않고 있다. 지인 부부에게 살해된 20대 여성이 5년여 만에 주택가 고무물통에서 시신으로 발견된 사건에선 성인 실종 수사의 허점을 드러내 뭇매를 맞기도 했다.

작년 말 취임한 이용표 부산경찰청장은 “의로운 경찰, 유능한 경찰, 공정한 경찰”을 올바른 경찰상으로 제시했다. 최근 벌어진 일련의 사건은 경찰이 의롭지도 공정하지도 않을 뿐더러 유능하지도 않음을 드러낸다. 민중의 지팡이가 제대로 서지 않으면 그 보호 아래 있는 시민들에게 막대한 피해가 간다. 일부의 행위가 전체 경찰의 노고를 덮어선 안 되겠지만 누구든 어물전 망신시키는 꼴뚜기가 돼선 안 된다. 다시 한번 기강을 다잡아야 할 때다.