부산이 금융중심지로 지정된 지 10년이 지났다. 부산 문현 지구에 랜드마크인 63층 높이 국제금융센터(BIFC)가 들어섰고, 부대지원시설과 업무용 시설이 건립됐다. 기술신용보증기금과 한국은행 부산본부, BNK부산은행도 들어섰다. 공공기관 30개사가 입주해 3800여 명이 근무 중이다. 지역 인재 채용 비율도 점차 높아져 2015년부터 지난해까지 420여 명이 ‘꿈의 직장’에 다닐 수 있게 되었으며 부산의 지방세수도 크게 늘어났다고 한다.

부산 상공회의소 회장으로 재임하던 시절, 쇠락해가던 부산의 경제를 살리기 위해 삼성자동차(현 르노삼성차) 유치운동에 나서 성사되었지만, 그것만으로는 역부족이었다. 부산과 울산, 경남의 기업인들이 서울에 가지 않더라도 경영을 원활하게 하려면 부산이 국제적인 금융도시가 되어야 한다고 판단했다.

일본 오사카, 홍콩, 싱가포르를 방문하여 벤치마킹을 하였다. 그리고 정부가 신설하려던 선물거래소 부산 유치 운동을 전개해 오늘날 한국거래소 본사가 부산에 자리 잡게 된 발판을 마련했다. 2009년 1월 부산이 금융중심지로 지정되고 2014년 부산국제금융센터가 건립되었을 때 가슴이 벅차 올랐고 꿈이 이루어졌다고 생각했다.

그러나 금융중심지라는 미명과 국제금융센터의 화려한 외관은 허울에 불과했다. 외국계 금융기관은 물론 민간 금융기관의 이전은 전무하였다. 일자리를 늘리고 경제 활성화를 기대했던 바람은 일장춘몽이었다. 부산에 자리 잡았던 삼성선물, 현대선물 등 여러 선물회사의 지점도 서울로 옮겨갔다.

정부기관과 유수의 대기업, 그리고 경제력과 우수한 인재가 집중된 서울을 떠나 ‘변방’으로 가려는 금융기관이 있겠는가. 정부가 전북 전주를 제3 금융중심지로 지정하려하고, 대형 증권사들이 서울에 대체거래소를 설립하려는 움직임마저 나타나고 있으니. 정부의 의지가 박약한데다 부산시의 노력이 미미했기 때문이다. 2011년 파생금융 거래량 세계 1위였던 한국은 각종 규제가 가해지면서 세계 12위로 뒷걸음질했다. 한국거래소의 주요 기능은 서울에 두고 부산은 본사라는 간판만 내걸었다.

사정이 이러하니 부산의 국제금융센터지수는 2014년 27위에서 2018년 46위로 내려앉았다. 지난해 여당이 공공기관 2차 이전을 약속했고 김해영 의원은 KDB산업은행과 한국수출입은행의 부산 이전 법제화를, 최인호 전재수 의원은 핵심 기능을 서울에 남겨둔 채 지방에 ‘꼼수 이전’하는 전례를 방지하는 입법을 추진하겠다고 밝히기도 했다.

부산시는 기업은행, 예금보험공사, 무역보험공사 등 10여 개 기관을 유치 대상으로 꼽고 있지만 어느 기관도 진전된 이전 소식은 들리지 않는다. 여야를 망라한 정치권은 물론 상공계, 시민단체가 힘을 모아야 한다.

법인세와 소득세를 3년간 전액 면제하는 ‘조세특례제한법’으로는 충분한 인센티브가 되지 못한다. 조세특례기간을 대폭 늘려 세계적인 금융도시로 성장한 사례들을 보고 배우기 바란다.

금융중심지의 컨트롤타워를 갖추고 금융도시의 비전을 제시할 싱크탱크를 마련해야 한다. 부산은 자동차부품, 조선기자재 업계가 고전하는 바람에 산업의 기반이 무너져가고 있다.

녹산공단에 매물로 나온 공장이 얼마나 많은가. 부산상의 조사로는 지난해 유통업 신설법인은 늘어났는데 제조업체는 줄어들었다고 한다. 금융중심지의 알맹이가 채워져야 부산의 성장동력이 될 수 있다. 정주 환경이 좋은 부산이 세계적 금융도시가 되면 우수한 인재들이 찾아와 도시는 활기가 넘쳐날 것이다.

부산시가 오는 15일 금융기관 대표들과 국회의원, 학계 인사들과 함께 ‘부산 금융중심지 10년 부산 경제의 길을 찾다’라는 주제로 대토론회를 갖는다고 하니 지혜가 모아질지 기대가 크다.

지나간 10년을 되돌아보며 다시 한번 시민의 역량을 모아보자.

넥센타이어·KNN 회장