부마민주항쟁 국가기념일 지정 추진사업이 급물살을 타게 됐다. 국무총리실 소속 부마민주항쟁 진상규명 및 관련자 명예회복 심의위원회(부마진상위)는 최근 각계 의견수렴과 전문가 자문 등을 통해 10월 16일을 공식 기념일로 해야 한다는 데 의견이 일치했다고 밝혔다. 이에 따라 두 지역 항쟁단체들은 지난 8월 설립된 부마민주항쟁기념재단을 중심으로 이날을 국가기념일로 지정하기 위한 범국민추진위원회를 다음 달 출범시킨 뒤 서명 운동과 홍보활동 등을 전개하기로 했다.

10월 16일이 부마민주항쟁기념일로 선택된 것은 의미가 크다. 무엇보다 부산과 창원의 단체들이 대의를 위해 사소한 대립을 떨쳐버리고 한데 뭉쳤다는 점이 눈에 띈다. 그동안 부산은 항쟁이 처음 일어난 10월 16일이, 창원은 두 도시에서 공통적으로 항쟁이 가장 거셌던 10월 18일이 기념일로 적절하다는 주장을 각각 펼쳐왔다. 그러다 보니 일부에서는 두 지역 단체의 다툼 때문에 국가기념일 지정 추진이 힘들 수 있다는 우려가 나오기도 했다.

그러나 협의 과정에서 창원의 단체들이 ‘항쟁 시작일이 10월 16일이 맞다’는 다수의 전문가 의견을 대승적 차원에서 수용함에 따라 해묵은 갈등이 해소됐다. 이 덕분에 부마민주항쟁의 국가기념일 지정 추진에도 큰 동력이 생기게 됐다. 특히 두 지역 단체들은 부마민주항쟁 40주년이 되는 내년 10월 16일에는 지금까지의 독자노선에서 벗어나 처음으로 합동 기념식을 갖기로 의견을 모은 것으로 알려졌다.

1979년 10월 일어난 부마민주항쟁은 박정희 유신체제의 종말을 이끌어 낸 우리나라의 대표적 민주화운동이다. 하지만 5·18 광주민주화운동 등 한국 현대사 4대 민주항쟁 가운데 유일하게 국가기념일로 지정되지 못해 아쉬움을 남겼다. 두 지역이 10월 16일을 국가기념일로 만들자고 합의한 만큼 이제는 정부의 최종 확답을 받아내는 일만 남았다. 그래야만 온 국민이 부마민주항쟁의 가치를 공유하고 숭고한 뜻을 기리는 일이 가능해진다. 부산과 창원의 일사불란한 공조가 그 어느 때보다 필요한 이유다.