불과 2년 전 2016년 1월 다보스에서 열린 세계경제포럼에서 처음 공식적으로 제기된 ‘4차 산업혁명’이 이렇게 빠르게 받아들여진 것은 그해 3월 알파고와 대국한 이세돌의 참패가 적지 않은 영향을 줬을 것이다. 우리는 새로운 시대의 도래를 인정했고, 그 후 TV 옆에 설치된 상자와 어설픈 대화를 나누며 미래와 친해지는 연습을 하는 동안 세상은 놀랍게 변했다.

인터넷과 스마트폰으로 대표되는 3차 산업혁명의 정보통신 사회가 일종의 사이버 공간을 만들었다면 이젠 그 가상이 현실로 구현되기 시작했다. 생명 없던 사물에 인공지능(AI)을 장착하여 똑똑해져서 소통이 가능해지고(IoT), 자기 혼자 운전하고(자율주행차), 건강과 수명 연장에 기여할 뿐 아니라(BioT), 어디서나 원하는 대로 생산(3D프린팅) 가능한 ‘초지능’과 ‘초연결성’의 놀라운 세상을 만들고 있다.

리처드 볼드윈 같은 학자들은 20세기 공장의 역할을 4차 산업혁명의 시대에는 ‘도시’가 담당할 것이라 한다. 이는 최첨단 환경이 ‘도시’라는 특정 공간에 더욱 집중되고 내부적으로는 생산과 소비, 가상과 현실의 경계가 사라진다는 것을 의미한다. 이미 사람들은 이러한 4.0시대 플랫폼으로서의 인프라를 갖춘 도시를 ‘스마트 시티’라 부르기 시작했다.

우리나라 역시 빠르게 대응하고 있다. 2017년 3월 ‘스마트도시법’을 제정하였고, 2018년 1월 대통령 직속 4차 산업혁명 위원회는 도시조성단계부터 최첨단 기술을 구현하고자 ‘스마트시티 국가시범도시’로 세종시와 부산 에코델타시티를 선정하였다. 에코델타시티 사업자인 수자원공사는 전문분야인 지능형물관리시스템뿐만 아니라 지능형교통시스템, 통합감시시스템, 수열에너지 이용, 저영향평가기법 등이 구현된 스마트시티 계획을 발표했다. 하지만 새로운 변화가 기대되면서도 과연 이런 식으로 좋은 도시가 될지는 의문이다. 계획안엔 진정성과 시대성 모두를 온전히 담고 있지 못하기 때문이다.

스마트시티를 조성하려는 에코델타시티 지역은 일제강점기부터 수탈과 개발을 위해 수문과 하구언으로 바다와 강을 단절시키고, 수변에 인위적인 둑을 쌓아 비만 오면 수많은 배수펌프로 물을 퍼내야 하며, 강이 만드는 퇴적지에 콘크리트 아파트 단지를 만들어 삼각주의 본성을 왜곡해놓은 지역이다. 이러한 자연 본성에 대한 반성과 회복 없는 ‘에코델타’와 ‘스마트 시티’는 땅장사를 위한 또 다른 마케팅 수법일 뿐이다.

도시재생도 마찬가지다. 산복도로 재생은 고밀도 경사지에 더 많은 건물을 짓고 온갖 색칠을 하는 것이 아니다. 가용지가 없던 어려운 시절 점유했던 산을 다시 산으로 되돌려주는 것이 진정한 재생의 시작이다. 경사지에 사시는 어르신들을 위해 트램을 설치할 것이 아니라, 그분들 한 분 한 분씩 대중교통 이용이 편한 평지로 모실 생각부터 해야 하고, 발전의 이름으로 묻었던 복개천을 열어 시냇물이 다시 흐르도록 해야 한다. 인공이 늘어날수록 자연의 소중함은 더욱 커질 것이고, 기술이 발달할수록 그런 것 없이 살 수 있는 세상과 사람이 그리울 것이다. 거기서부터 4차 산업혁명시대 도시개발과 재생의 의미를 찾아야 한다.

또한 스마트시티는 토건이나 기계적 장치로 절대 완성되지 않는다. 인공지능이 수많은 데이터와 소프트웨어로 작동하듯 충분한 기초 조사, 연구, 전문가 아이디어, 시민들의 참여와 소통이 없는 스마트 도시는 빈 깡통을 만드는 것에 다름 아니다. 아직도 공장에서 생산하려는 에코델타 스마트시티의 구호가 공허하게 들리는 이유이다. 구글, 알파벳, 아마존, 페이스북 등 아무런 유형의 상품을 생산하지 않는 기업이 세계를 지배하는 시대에 왜 아직도 하드웨어 도시에 집착하는지는 생각해볼 대목이다.

역사를 보아도 기술발달이 더 많은 상품을 만들지언정 인류의 행복에 더 기여한다고 단정하기는 힘들다. 어느 시대건 행복은 스스로 찾는 것이지만 좋은 도시의 조건은 높은 빌딩과 발전된 기술이 아니라 자연과 사람 그리고 사람들 간의 바람직한 융합, 즉 공존의 기반을 어떻게 구축하는지에 있었다. 따라서 4.0시대의 진정한 뉴 노멀(New Normal)은 새로움의 탐구에 앞서 우리 욕심으로 왜곡시켰던 본연의 가치를 회복하고 어떻게 사는 것이 이 땅에서 함께 행복한지에 대한 고백과 합의에서 시작되어야 한다. 시대가 아무리 변해도 인류의 궁극적인 지향은 크게 다르지 않기 때문이다.

일신설계 사장