늙고, 가난하고, 외로운 도시. 부산발전연구원과 부산복지개발원, 부산여성가족개발원이 공동으로 진행한 ‘1인가구 증가에 따른 종합정책연구’ 결과에 담긴 부산의 현재와 미래다. 부산의 1인가구 비율은 2015년에 이미 27.1%로, 거의 세 가구당 한 곳꼴인 것으로 나타났다. 연령별로는 60대 이상(13만 가구)이 가장 많고, 40·50대(11만8000가구)와 20·30대(10만9000가구)가 그 뒤를 잇는다. 1인가구의 월평균 소득도 177만5000원에 불과한 데다, 노년층은 평균치에 훨씬 못 미치는 110만 원으로 집계됐다. 이런 부정적 사회상은 세월이 흐를수록 두드러질 전망이다.

1인가구 비율이 34.9%로 늘어날 2035년이면 노년층(50.8%)이 중년층(33.7%)과 청년층(14.8%)을 압도할 것으로 예상된다. 저출산과 고령화 등이 심해진다는 얘기다. 이럴 경우 경제활동인구가 급감해 도시의 기초체력이 쇠약해지고, 고독사를 비롯한 사회병리현상이 만연해질 수밖에 없다. 복지 수요는 갈수록 늘어나는데, 부가가치 창출은 줄어드는 암담한 미래상이다. 특단의 대책을 마련해 차근차근 대비해나가야 하는 까닭이다.

공동연구팀이 1인가구를 홀몸 노인, 장년 고독사 예비군층, 옥탑방 청년 등 6개 집단으로 나눠 83가지의 연령별, 계층별 맞춤형 정책을 제시한 것은 바람직하다. 연간 400억 원씩 30년간 1조2000억 원의 ‘1인가구 지원기금’을 조성하고, ‘1인가구 지원 특별법’ 제정을 촉구한 것도 부산시가 수용을 적극 검토해야 할 사안이다. 1인가구 지원 전담조직 신설 역시 당연하게 받아들여진다.

하지만 이런 정책만으로는 1인가구 시대를 대비하기에 미흡하다. 1인가구, 특히 노년층 1인가구의 급증은 해당 지역의 사회경제체제를 뒤흔드는 근본적인 변화를 유발하기 때문이다. 따라서 그런 변화에 걸맞은 도시경영 청사진을 만들 필요가 있다. 부와 활력과 인정을 불어넣을 수 있는 청사진 말이다. 뽕나무밭이 푸른 바다로 변하는데, 뽕나무만 붙잡고 있을 수는 없지 않겠나.