영화 ‘국제시장’에서 주인공은 친구의 파독 광부 권유를 받고 ‘인생은 타이밍이다’라는 한마디에 청춘을 독일에서 광부로 보내면서 그의 반쪽도 만난다. 영화 속 인상 깊었던 대사처럼 성형에도 적절한 나이와 때가 있다.

몇 년 전부터 외래 진료실에 중학생들의 쌍꺼풀수술 상담이 늘어나고 있다. 우리나라에서 가장 많이 받는 성형수술인 쌍꺼풀수술을 받을 수 있는 나이는 언제부터일까? 필자가 대한성형외과학회지에 게재했던 논문을 보면 15세 이후에는 없던 쌍꺼풀이 자연히 생기는 경우가 드물고, 해부학적으로도 이때쯤이면 안검구조가 성인과 비슷해져 쌍꺼풀수술을 받아도 된다고 했다. 그러나 미성숙한 정신 연령과 또래문화 속에 유행처럼 성형수술을 너무 쉽게 생각할 수 있어 문제다. 무엇보다 수술 후 결과와 관리를 스스로 책임질 수 있는 인격이나 감정이 성숙하지 못한 경우가 많아 이 시기에 쌍꺼풀수술은 신중하게 생각해야 한다.

중학생이면 육체적 나이로는 수술이 가능하겠지만 정신 연령은 유명 연예인의 사진을 따라 하려는 수준에 불과해 이벤트성 유혹에 빠지기에 십상이다. 이때는 보호자가 나서서 병원이 안전시스템과 체계적인 의료시설을 갖춘 전문 의료기관인지, 집도의가 성형전문의인지 확인해야 한다. 그러고 나서 본인의 얼굴과 전체적인 조화를 고려한 뒤 의사와 충분한 상담과 진료를 통해 적합한 수술법을 적용해야 만족스러운 수술결과를 얻을 수 있다. 그러나 속눈썹이 눈을 찌르는 안검내반증의 경우는 가능한 한 일찍 교정해줘야 시력이 나빠지는 것을 막을 수 있고, 안검하수가 심한 경우에도 약시 예방을 위해 일찍 수술해 주는 것이 좋은데, 이는 건강보험 혜택을 받는 이유이기도 하다.

코를 비롯한 얼굴 뼈 성형의 경우에는 17~18세 이후에야 뼈 성장이 완성되므로 이 시기 이후가 좋은데, 뼈 성장이 완성되기 전에 성형수술을 받게 되면 성장 중이던 뼈가 눌려 오히려 저성장이 될 수 있고, 수술 후에도 뼈 성장이 계속되어 예상했던 결과를 얻지 못할 수 있다.

성형 부작용과 후유증으로 고생하는 경우도 많다. 이러한 성형 재수술의 수술 시기는 상태에 따라 다양하다.

수술 후 감염이나 염증으로 피부 괴사가 위험한 경우에는 당장 교정 재건수술을 시행해야 하나, 수술결과가 만족스럽지 못하거나 재발한 경우에는 일차수술 부위가 자리 잡히는 6개월 전후에 재수술하는 것이 좋다. 만약 수술 후 일상생활에 불편함을 줄 정도면 수술에 애로가 있을지라도 조기에 교정해 주는 것이 좋다. 다치거나 수술 후 생긴 흉터에 대한 적절한 수술 시기도 상처 부위의 콜라겐 성분이 안정화되어 흉터가 자리 잡히는 6개월 이후에 흉터 성형술을 권장하는 것과 같은 이치다.

젊은이들의 전유물로 인식되었던 미용성형수술은 어느새 중장년층이 대세인 상황으로 바뀌고 있고, 성형외과 상담과 수술의 비율도 젊은 층보다 더 높다. 백세 시대에 맞게 안티에이징에 대한 관심이 높아졌고 자식 돌보기에 전념하다가 이제는 본인에게 투자하며 자기관리를 한다는 것이다. 항노화에 대한 성형방법에도 보톡스 또는 필러와 같은 주사요법, 지방 이식이나 실을 이용한 안면거상술 같은 최소 침습방법, 늘어진 조직을 절제하는 수술방법 등 다양하다.

그러나 크든 작든 성형수술을 받는다는 것은 소중한 시간, 육체적 고통, 경제적 부담을 안으며 시행하는 큰 용기이기에 본인의 얼굴에 맞는 정확한 시술 방법과 타이밍이 선택돼야 하는 이유다.

K성형병원 병원장