미세먼지는 1군 발암물질로 고농도 노출 땐 호흡기 및 심혈관 질환 등을 유발할 수 있다. 지름이 10㎛ 이하인 미세먼지(PM 10)와 2.5㎛ 이하(PM 2.5)인 초미세먼지로 나뉜다. 환경부는 1995년 1월부터 미세먼지를 새로운 대기오염물질로 규제하고 있으며, 2015년 1월부터 초미세먼지 규제에 나섰다. 2014년 2월부터 미세먼지, 2015년 1월부터 초미세먼지 예·경보제를 시행하고 있다.

미세먼지는 주로 석탄·석유 등 화석연료가 연소할 때 또는 제조업이나 자동차 매연 등 배출가스에서 나온다. 그런데 만만찮은 복병이 등장했다. 최근 외국 연구논문이나 세계보건기구에서 비흡연 여성들의 폐암 발병률 증가 원인으로 꼽는 것이다. 바로 주방 요리 때 발생하는 오염물질이다. 미세먼지와 함께 포름알데하이드, 휘발성유기화합물 등 1군 발암물질은 물론 일산화탄소, 이산화질소, 블랙카본 등이 거론된다.

이에 따라 환경부가 주방에서 요리할 때 발생하는 오염물질 저감 방안을 마련하고자 실태 조사를 했다. 그 결과에 따르면 문과 창문을 닫고 주방에서 요리할 때 가장 많은 미세먼지를 배출하는 요리는 고등어구이다. 발생하는 PM2.5 농도가 무려 2290㎍/㎥. 지난해 하반기 PM2.5 주의보 발령 최고농도가 179㎍/㎥(1시간 평균농도)였으니 혀를 내두를 일이다. 삼겹살 1360㎍/㎥, 달걀부침 1130㎍/㎥, 볶음밥 183㎍/㎥ 등이 그 뒤를 따랐다. 요리기구와 관계없이 기름 등 요리재료 연소과정에서 대부분 오염물질이 발생했다.

사정이 이러니 가정에서 굽거나 볶는 요리를 맛보기 어려워지는 건 아닌지 모르겠다. 주방 요리 때 미세먼지 저감 방안이 기가 막힌다. 레인지후드를 가동하며 창문 등을 열어 자연 환기를 하는 것은 기본. 오염물질 발생량은 조리시간에 비례하므로 되도록 조리는 짧게 하고, 요리하는 사람은 마스크를 착용하란다. 주방과 함께 거실의 오염물질 농도도 증가하므로 아이들은 방에서 문을 닫고 머무르게 하는 것이 좋다니 어느 주부가 고등어나 삼겹살을 구우려 할까.

문제는 고등어가 부산시 시어(市魚)이자 국민 생선이라는 점이다. 게다가 25일 고등어잡이 배인 대형선망 어선의 안전조업과 풍어를 기원하는 행사가 열릴 예정이라니 시점이 공교롭다. 고갈비 한 접시에 소주 한잔을 곁들이며 내일을 다짐하던 서민의 애환마저 사라져서는 안 될 터. 미세먼지 걱정 없는 고등어구이 요리 방법 개발이 급하게 됐다.

정상도 논설위원 jsdo@kookje.co.kr