이세돌 9단이 인공지능 알파고와 대국에 나섰을 때 '응답하라 1988'의 택이를 떠올리며 응원했다. 승부를 앞두고 두통약과 소화제를 달고 살던 택이의 모습에, 온갖 시험을 앞두고 손발이 오그라들던 나 자신의 허약함이 오버랩 되면서 내심 기적 비슷한 일이 일어나길 바랐었다. 하지만 알파고의 공략에 이세돌은 무너졌다. 알고리즘(algorithm)과 직관의 대결에서 가장 인간다운 감정인 육감보다 최고의 경우수가 승부내기엔 일단 유리하다는 것이 입증된 셈이다. 이 세기의 대결이 끝난 뒤 우리는 새삼 기계와 인간의 관계가 재정립되지 않으면 바람직한 미래뿐 아니라 생존 자체가 위협 받을 수 있다는 현실을 절감했다.
하긴 미래는 언제나 상상과 호기심의 대상이다. 미래가 바로 현재의 순간이 되고 그 현재가 순식간에 과거가 되어버리는 시간진행의 잔혹함은 언젠간 늙어 죽는다는 것과 살아있는 한 시공(時空)이라는 물리적 환경의 볼모로 살아야만 한다는 주제 파악에 불안하다. 1985년 영화 '백 투 더 퓨처(Back to the future)'가 설정한 가상의 미래시점이었던 2015년의 현실을 보았을 때 영화 속에서 예견된 거의 모든 일이 현실화 되었다는 자체는 가장 인간적인 활동영역인 상상력으로 기계적인 영역인 인공지능을 이길 수 있다는 가능성을 역으로 보여주는 대목이기도 하다. 즉 인간을 가장 인간답게, 인간을 가장 강하게 하는 건 '0'과 '1'의 알고리즘의 논리가 아니라 무한대로 표현되는 상상과 직관의 영역이다.
생각해 보면, 과거 시점을 물리적으로 되돌리기는 어려워도 상상의 공간 속에서 과거시간대를 살아 있는 유기적 존재로 만드는 건 바로 인간의 상상력이다. 그럼에도 불구하고 인공지능시대를 대비해 무슨 일을 하며 어떻게 먹고살까를 걱정할 수밖에 없다. 미국 '퓨 리서치센터'의 2025년 미래예측조사에 의하면 좀 더 편리한 세상을 향한 희망의 실마리가 보이고 로봇시대에 적응해 살아남아야만 하는 필요성도 보인다. 전문가 1896명 대상의 이 조사에서 응답자 48%는 단순노동직과 일부 사무직종의 실업이 큰 사회문제로 대두되고 창의력·인간력을 필요로 하는 직종과 타 직종 사이의 임금격차가 크게 벌어져 심각한 사회계층 간 격차가 예상된다고 답했다. 또 응답자의 52%는 인공지능을 고용창출의 기회로 보고 있으며 인간이 로봇에게 일자리를 빼앗길 가능성은 잠정적으로 낮다는 것이다.
이 조사 참가자의 절대 다수가 가장 크게 우려한 것은 기술발전의 변화속도를 기존 사회시스템이 따라잡지 못한다는 점이었다. 특히 교육은 그 방향과 내용에서 미래사회에 적합한 인력을 제대로, 또 제때 양성하지 못하면 기계보다 경쟁력이 떨어지는 잉여노동자들이 나타날 가능성이 높다는 거다. 단순·반복노동직이 기계로 대체 가능한 위험직종인 반면 창의력, 상상력, 감성력, 인간력을 사용하는 예술계와 교육계통, 그리고 접객 등의 감정노동계통의 미래는 밝다는 주장이다. 퓨 리서치센터의 조사와는 조금 다른 내용들도 최근 일본에서 발표되고 있다． 그 일례로 오사카대학의 실험에서 백 몇 십 개에 달하는 인간의 안면근육을 구사할 수 있는 인공지능로봇을 사람의 모습처럼 꾸며 의류매장과 병원진료실에 투입한 결과, 사람보다 로봇의 영업실적이 높았다. 사람 모습인 로봇 간호사의 존재만으로도 환자들의 질병완치율이 높아졌다는 것이다. 사람이 다른 사람을 대할 때 느끼는 수치심이나 인간과 기계 사이의 상호작용도 문화·심리적 요인에 영향을 받는다는 거다. 표정과 단어로 상대의 감정을 읽어서 대화를 나누게 만들어진 인공지능이 인종차별적, 성차별적 발언을 쏟아내 논란이 됐던 경우도, 인간이 로봇에 투영시킨 어둡고 못난 스스로의 모습이 다른 인간들의 정치심리에 어떤 영향을 미치는지를 생각하게 한 계기였다.
그렇다면 기계의 인간화가 가능해진 현 시점에서 '인간답다'는 것은 과연 무엇인가. 그리고 진행 중인 기계혁명이 인류에게 던지는 시사점은 무엇인가. 그 해답의 열쇠는 인간 고유의 영역인 '영성'에 있다고 생각된다. 그것은 흔히 6차원적 경험으로 표현되는 영혼, 자기발견, 용기, 자기내면, 사랑, 순수, 동정심, 이타심, 자기변화, 초월적 달관, 믿음, 성스러움, 신비, 관용, 용서, 평화, 진리의 발견, 행복, 명상, 깨달음 등의 경험이다. 미국인의 41%는 종교를 믿지 않으나 영성만은 믿는다는 조사결과도 있다. 어쩌다 백만 분의 일의 확률로 간절하게 진심으로 사랑하는 존재들을 위해 기도할 수 있는 인공지능이 나온다면 오늘 이 글이 파쇄를 당해도 인간인 나는 완전 할 말이 없을 거다.
히로시마시립대 평화연구소 부교수
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