인체가 울리기 시작하는 순환의 출발점은 심장이다. 몸이 살아 움직이기 시작하는 곳이 심장인 셈이다. 그리고 자기의지에 의한 몸 움직임은 뇌의 명령에 의해 시작한다. 다시 말하면 몸의 울림은 심장에서 시작되고 몸의 움직임은 머리에서 시작된다는 게 인체에 대한 의학적 기본 지식이다. 최근 관심을 끌고 있는 뇌과학의 입장에서는 인간의 이성, 감성, 학문과 예술적 기능이 모두 뇌에서 조절된다고 이야기하지만 존재나 관계의 작은 당김이나 울림에 의해 우주가 만들어지고 생명이 창조된다는 최근 과학자나 인문학자들의 주장을 보면 인간의 정신적, 육체적 활동이 모두 뇌에 의해서만 지배되는 것이 아니고 인체 모든 조직의 섬세하고도 광활한 관계 속에서 이루어짐을 가르쳐 준다.

자신을 위한 몸울림으로 생명이 시작된다면, 남을 향한 내 몸의 울림은 사랑으로 표현된다. 여러 가지 과학과 인문학에서 가르치고 있는 생명논리의 기본 핵심을 보면 자기 자신을 위한 수양과 공부도 결국 타인과 환경을 사랑해야 하는 이타적 사유로 귀결되어지는 것을 알 수 있다. 이렇게 참된 몸울림은 생명을 유지시키고 사랑을 창조하므로 인체 질병을 위한 의학이나 마음 상처 치유를 위한 문학이 모두 몸울림 공부라고 할 수 있겠다. 몸울림이 자체 내에서 끊기거나 변하면 육체의 질병이 생길 것이고 타자와 주위를 향한 몸울림이 중지되거나 변하면 전쟁과 테러, 범죄로 가득한 세상이 될 것이다. 의학과 문학의 기본 병태생리가 이렇게 몸울림에 의해 좌우되니 두 학문이 갖추어야 될 기본틀과 나아가야 할 방향이 함께 있음을 알 수 있으며 의학이 몸의 병을 고치고 문학이 마음의 병을 고치는 공통 학문임을 이해하게 된다.

첨단 과학의 발전과 맞물려 변해가는 현대의학은 줄기세포의 출현을 필두로 급성장을 하더니 마침내 몸의 세포 일부를 이용해 동종의 생명개체를 만들 수 있는 경지에 이르게 되었다. 이러한 첨단미세의학의 발전은 티끌같은 먼지 속에 전 우주가 들어있다는 화엄경의 '일미진중함시방(一微塵中含十方)' 의 논리와 맞아떨어지며 법정 스님이 이야기한 '사자 갈기 속에 사자가 들어있다' 는 이론과도 맞아떨어진다.

한 인간의 몸속에 들어있는 수만 개의 유전자 중에서 실제 한 개체의 일생에 사용되는 유전자 수는 수백 개만 필요하며 이를 제외한 수만 개의 유전자가 모두 인류의 역사임을 알게 되면 인간 한 개체의 몸에 인류의 역사가 들어 있고 한 인간이 곧 우주임을 말하는 불교 이론과 맞아떨어짐을 알 수 있다. 이런 근거로 기독교가 근현대의 유럽역사를 지배해 왔지만 최근엔 유럽, 미주에서 불교에 대한 연구가 더 활발해지게 되는 배경이 되고 있고 몇몇 세계적 철학자나 과학자들로 하여금 신의 창조론을 부인하게도 만들게 되었지만 생명의 경외감은 아직도 신의 존재 아래 풀지 못하는 숙제로 남아있다.

눈에 보이는 현상학으로서의 근대의학이 인문학이나 문학의 기본 배경과 같다는 숙제를 푸는 방법으로 의료인문학, 의철학, 의학문학이라는 새로운 연구가 생겨나기 시작하고 마침내 우리나라에서도 문학의학학회가 5년 전에 발족하게 되었다. 단지 돈을 잘 벌고 출세하기 위해서 의대로 몰리는 한국의 의학생들에게 정말 필요한 공부는 많은 의학적 지식에 덧붙여 생명에 대한 경외감과 이타적 사고가 만드는 성숙한 인간집단의 배경을 가르치는 것임을 많은 의과대학이 깨닫기 시작한 것이다. 의학의 대상인 몸이라는 존재가 타인과의 관계에서 형성된다는 이치를 문학을 통해 배우고 관계와 관계 속에서 서로의 치유를 위한 이타적 사고가 필요함을 깨우쳐 주어야만 현대의학과 의술이 갖고 있는 큰 문제점이라 할 수 있는 닫힌 유기체적, 현상학적 근거 위주의 물질지향적 논리에서 벗어날 수 있으며 더 큰 개방적 의학이 완성될 수 있을 것이다. 그래서 단지 돈벌이 수단의 의학에서 벗어난 치유의 학문으로서의 의학이 되려고 노력해야 할 것이다. 여기에 의학과 문학의 몸 치유에 대한 공통점을 받아들이고 교육해야 하는 제일 큰 이유가 있다.

동아대 의대 교수·시인