핀테크라는 신조어가 우리나라를 뒤흔들고 있다. 사전적인 뜻으로 '금융과 기술의 결합'이라고 나와 있지만, 일반인으로서는 생소하다. 금융은 지금까지 대형기관만의 전유물이었던 탓에 와 닿기 어려운 개념이다. 기술(Technology)도 아무나 선뜻 구사할 수 있는 것이 아니다. 국가 경제 관점에서 핀테크가 새로운 성장동력이고 세계의 트렌드에 뒤처졌을때 우리나라의 경쟁력 약화로 이어지기 때문에 정부가 핀테크의 불씨를 지피기 위해 많은 노력을 하는 것은 당연하다.
그렇다면 금융과 기술이라는 전문적인 분야에서 주도적인 역할을 하지 못하는 일반인들은 핀테크 시대를 어떻게 바라봐야 할까? 먼저 소비자의 관점에서 삼성페이 같은 핀테크 제품으로 우리 생활이 편해지고 비용을 절감할 수 있는 방향으로 가는 장점을 생각해 볼 수 있다. 핀테크는 금융 서비스가 디지털 기술의 발달로 소비자 편의 중심으로 무게 중심이 옮겨가는 것이기 때문이다.
푸드테크라는 단어도 있다. 식품(Food)과 기술(Technology)이 접목된 신산업으로 핀테크와 같은 맥락으로 우리 사회에 다가오고 있다고 보면 된다. 이런 신조어들이 우리 생활에 시사하는 바는 바야흐로 기술이 모든 산업 및 의식주에 이전보다 비교가 안 되는 빠른 속도로, 그리고 전폭적으로 결합하여 '합성' 신제품을 만든다는 것이다. 지금은 우리에게 익숙한 ATM 신용카드 인터넷 같은 변혁도 출시되었을 때는 가히 폭발적이었지만, 이런 혁신 상품들이 나오는 주기는 그래도 10년을 넘는 등 상당히 길었다.
그러나 핀테크 기술 관련 제품 및 용어들은 지금 봇물 터지듯 쏟아져 나온다. 모바일 지갑, 비트코인, 블록체인, 사물인터넷, 빅데이터 등등. 무슨 말인지 뜻조차 가늠할 수 없는 외래어들에 둘러싸이고 있다. 이런 변화를 뭉뚱그려 가히 라이프테크(LifeTech)라고 이름 지을 만하지 않을까? 지난 세기 동안 축적되어 온 기술들이 사회 전반에 한꺼번에 적용되면서 갈등 및 혼란도 빚어지고, 우리의 직업 산업 의식 문화 창업 등에서 여태와는 다른 생태계가 조성될 것이 분명해 보인다. 이런 파괴적 혁신을 새로운 잣대로 판단하면서 그로 인한 변화에 신속히 대비해야 한다는 게 핀테크가 우리 사회에 던져주는 명제이다.
생체인식, 사물인터넷 분야 등 핀테크 관련 기술은 고도의 전문성이 필요해 일반인들은 생산 단계에서 소외될 수 있지만, 이런 하이테크의 기술이 몰고 오는 사회적 변화에는 모두가 관련된다. 지금껏 유망했던 직업이 곧 그렇지 않게 되고 산업의 부침도 그 어느 때보다도 심화해 대기업, 중소기업을 포함한 자영업자에 대한 미래 전망이 불확실해지는 변혁기를 우리는 맞이하려 하고 있다. 새로운 산업의 등장으로 많은 사람이 기존 일자리를 잃게 될 수도 있는 현실에 직면하고 있다. 차량공유 앱 우버가 택시산업에 지각변동을 일으킨 것처럼 핀테크 초기 기업들도 금융 서비스업을 분열시킬 것이라는 '우버 계기(Uber Moment)'가 회자하고 있다. 에어비앤비가 호텔산업을 뒤흔들고 있는 것과 같은 맥락으로 핀테크 관련 기업들도 기존 금융업을 흔들어 앞으로 10년 동안 은행 일자리의 절반을 앱과 알고리즘이 대체할 것이라는 전망도 있다. 요컨대 핀테크 초기 기업들은 결제 대출 투자서비스 등에 있어서 기존 은행보다 좀 더 쉽고 싸고 빠르게 처리하므로 변화에 늦는 은행은 마진이 줄고 감원압박을 받으면서 새로운 기술과 경쟁해야 하는 변화를 할 것으로 보인다.
이에 우리는 미래사회의 모습에 대해 기술발달뿐 아니라, 교육 사회 문화 등 다양한 방면에서 새 틀을 짜야 한다. 지금껏 기업 구인란에서 홀대한 수학 통계학 전공자들을 찾는 등 사회 구조가 테크시대 체제로 바뀌는 모양새가 이를 뒷받침한다. 문제는 이러한 변화가 지금까지와는 비교가 안 될 정도로 빨라진다는 데 있다. 이렇듯 사람들이 급변하고 한 번도 상상하지 못했던 사회 생태계를 따라잡지 못하게 됨에 따라 취업 및 고용 구조, 직업관 등의 혼란이 우려되고 사회 전체의 동력이 방향을 잡지 못할 수 있다. 수백 년 동안 금융기관의 모습이 확 바뀌는 핀테크는 분명히 사회에 충격으로 다가온다. 이는 현재 핀테크를 앞에 두고 우리가 단순히 새로운 산업의 육성에 대해서만 열광하고 초점을 맞출 때가 아니라는 점을 시사한다. 핀테크는 단순히 금융과 기술에 관련된 문제가 아니다. 기술 중심시대의 새로운 사회의 출현을 의미한다.
부경대 경영학부 교수·금융투자연구회 부회장
)
