사람은 희망이 되기도 하고 절망이 되기도 한다. 어느 식당 벽에 붙여 놓은 글귀가 반짝 하고 눈에 들어왔다. "베려 하면 잡초 아닌 것이 없고, 가꾸려 하면 모두가 꽃이 아니겠느냐"라는 동양적 아포리즘이 그래도 사람에게 일말의 희망을 걸고 있는 것 같아 다소 위안이 되었다. 그렇다. 우리 사회가 다소 어둡긴 하지만 낙관주의적 시각으로 곳곳을 살펴보면 그래도 예뻐 보이는 구석들이 없진 않다.
모름지기 지역신문은 '스타 시스템'에 가까운 인물 탐사로 사람을 키워야 한다. 국제신문이 우리 지역사회의 문학인과 예술가들에게 포커스를 맞춘 기사들은 그런 의미에서 제법 시사하는 바가 커서 주목을 끌기에 충분했다. 6월 25일 자 문화면에서는 '6·25 참상 속 동심이 빚은 환한 기적'이라는 책 소개를 통해 부산지역 동화작가인 최경희의 장편동화 '강아 강아 달래강아'를 클로즈업하고 있다. 빛바랜 흑백사진처럼 점점 외면당하고 있는 한국전쟁을 들추어내고 있는 작가의 교육적 의도를 예리하게 꿰뚫고 있다. 또한 7월 8일 자 문화면의 '신주선표 판타지 동화…'라는 책 소개 기사는 모든 작가가 어려워 기피하는 판타지 동화에 천착하고 있는 작가의 일관된 창작 태도를 한눈에 들여다보는 예리함을 지니고 있어 돋보였다.
연극인과 공연에 대한 소개 기사와 칼럼 역시 스타 시스템을 추구하고 있어 돋보였다. 6월 26일 자 30면 이지훈 칼럼인 '자유아동극장 어린이를 찾습니다'라는 글은 독립운동가이며 부산연극협회 초대 회장이었던 먼구름 한형석 선생의 어린이 사랑을 위한 투철한 연극정신을 심도 있게 조명하고 있어 눈길을 끌었다. 이 글은 교육애를 어린이 연극 활동으로 승화시킨 선생의 봉사와 희생정신을 소개하고 있어 교육의 궁극적 목표가 무엇인지를 묻고 있다. 7월 9일 자 25면의 '단 둘이서 뒤흔드는 무대'라는 기사는 '아일랜드' 공연 연습에 한 여름을 뜨겁게 달구는 젊은 두 배우인 신현규와 박규남의 연극적 열정과 투지를 집중 조명하여 다른 연극인들에게 경각심을 일깨우고 있다. 그리고 '대한민국 소극장 열전'을 소개하고 있는 7월 14일 자 23면의 '한여름 밤 전국 소극장 여행 떠나볼까' 기사는 변방의 지역 연극인들이 협동조합을 결성해 서울 중심주의 연극 관행을 깨부수고 변방 연극의 에너지에 크게 초점을 맞추어 지역 연극인들에게 자긍심을 심어주고 있다.
7월 6일 자 24면의 '피플 & 피플'의 '10년 모은 적금 깨 기부'라는 인물 소개는 기부를 통한 나눔의 행복이라는 미담으로 아직도 세상은 살만한 가치가 있다는 낙관적 전망의 풍경화를 감동적으로 펼쳐 보이고 있어 눈길을 끌었다. 6월 12일 자 국제칼럼인 '초록심장을 가진 작은 거인'이라는 글은 정년을 맞은 한 대학교수가 '100만평 문화공원 조성'을 위한 헌신적 노력을 통해 끊임없이 녹색환경의 밀알이 되고 있다는 인간승리를 소개하고 있어 감동적이었다. 이러한 일련의 기사와 칼럼은 지역사회의 문화예술 활동과 헌신적 봉사에 대한 언론의 역할이 어떤 것이어야 하는가를 국제신문이 모범적으로 보여주고 있어 든든함을 느끼게 했다.
한편으로 국제신문은 사람이 야기한 부정적 풍경에 대한 몇몇 칼럼으로 양심의 문제를 천착하는 태도를 보여주고 있다. 소설가 신경숙의 표절 사건을 통해 작가적 양심이 어떠해야 하는가에 대한 도덕적 전망을 제시하고 있다. 6월 27일 자 19면 아침숲길 칼럼 '표절유감'은 작가의 창작에 대한 과도한 욕심이 표절의 원인이 된다는 것을 진단하는 한편, 문학권력과 작가 사이의 '침묵의 카르텔' 고리를 끊어내지 않는 한 이런 불상사는 계속 되풀이될 수 있음을 경고하고 있다. 6월 29일 자 27면 국제칼럼인 '신경숙의 사과, 대통령의 사과'라는 글은 '신경숙이나 박근혜 대통령이 사과를 주저하는 것은 사과를 부끄러운 일로 여기기 때문'이라고 진단하고, 사과의 행위는 정말 위대한 힘을 필요로 한다는 것을 역설하고 있다. 또한 6월 30일 자 30면의 세상읽기 칼럼인 '표절, 그리고 참회'는 문학 내부의 온갖 모순과 비리, 그리고 병폐와 악습이 표절을 불러온 것으로, 영혼을 꾹꾹 눌러 쓰는 진지한 창작자세만이 이를 극복할 수 있음을 제시하고 있다.
지역 언론인 국제신문은 앞으로도 우리 지역 사람들의 의미 있는 작업을 수면 바깥으로 드러내는 일에 솔선수범해야 한다. 그것이 곧 지역에 대한 봉사이며 변방 사람들에 대한 사랑의 실천임을 명심해야 할 것이다.
소설가·부산공연사연구소장
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