프랑크 왕국 샤를마뉴 대제는 신하들과 아침을 함께 먹는 습관이 있었다. 그는 베이컨과 생크림이 들어간 걸쭉한 수프에 생선 파이, 양고기 넓적다리를 먹은 뒤 후식으로 완두죽과 배잼을 비울 정도로 대식가였다. 식사량이 적은 신하들은 죽을 맛이었다고 한다. 무소불위의 절대 왕권이 음식에 어떻게 반영됐는지 보여준다.

트로이전쟁을 그리스의 승리로 장식한 트로이 목마도 음식과 관련이 있다. 그리스군 장군 오디세우스는 야전 만찬에서 트로이 목마 아이디어를 얻었다. 돼지 배 속에 밀죽을 채워넣은 요리를 먹다가 목마를 만들어 그곳에 군사들을 숨길 생각을 해냈다. 재밌는 에피소드다.

세계사를 바꿨다는 이집트 여왕 클레오파트라와 로마 장군 카이사르의 사랑도 음식에서 싹텄다. 클레오파트라가 알렉산드리아 소스가 곁들여진 생선구이를 내놓자 그 매콤달콤한 맛에 카이사르가 매료됐다. 이후 둘은 연인 사이로 발전했고 두 나라는 맹방이 됐다.

조선왕조실록은 임금들의 식습관에 대해 적잖게 기록하고 있다. 세종대왕이 세자일 때 태종은 '세자가 고기를 좋아하면서 책만 즐기고 운동은 하지 않는다'고 걱정했다. 그가 노년에 각종 질병에 시달린 것도 이런 식습관 때문이었던 셈이다. 소식을 했던 영조는 송이버섯, 날 전복, 새끼 꿩 요리를 즐긴 것으로 적고 있다.

음식은 이처럼 그 시대의 식습관뿐 아니라 사회정치적인 가치를 비춰주는 거울의 역할을 한다. 음식을 통해 그 사람의 성격이나 그 시대의 가치를 유추해볼 수 있다. 또 음식 자체가 역사적 사건의 직접적 원인이나 배경이 되기도 한다.

중국 헤이룽장성이 하얼빈을 찾는 관광객을 위해 '안중근 식단'을 개발했다고 한다. 새콤달콤한 돼지고기 튀김인 궈바오러우, 쏘가리를 매콤하게 조린 톈룽츠푸, 연어와 버섯으로 만든 마상펑허우 등이 주 메뉴. 여기다 후식과 하얼빈 맥주 등이 한 세트를 이룬다.

이는 안 의사가 거사를 위해 11일간 하얼빈에서 생활하면서 동료들과 식당에서 함께 들었을 법한 음식들. 관광객들이 당시의 자취를 조금이라도 느껴보게 하기 위한 중국 당국의 세심한 배려다. 안중근 기념관을 깜짝 개관했던 그들의 안 의사에 대한 존경심의 반영인지 장삿속인지는 아직 잘 모르겠다. 어쨌든 거사를 앞두고 노심초사했을 안 의사의 절절한 마음을 이 음식에서 조금이라도 느낄 수 있으면 좋겠다.