올해부터 담뱃값 인상 등 정부의 금연정책 강화로 담배를 끊거나 줄이려는 사람이 많아지면서 전자담배나 금연 관련 제품 등에 대한 관심도 급증하고 있다. 하지만, 외관이 비슷해 전자담배와 금연 관련 제품을 혼동하는 경우가 있어 이에 대한 정확한 정보가 필요한 시점이다.
전자담배는 니코틴이 포함된 용액을 전자장치를 이용, 호흡기를 통해 체내로 흡입함으로써 흡연과 같은 효과를 낼 수 있도록 만든 담배이다. 따라서 전자담배는 흡연경고 문구를 붙이도록 되어 있으며, 또한 금연구역에서 사용할 수 없도록 하고 있다. 반면 금연 관련 제품은 흡연욕구를 저하시키거나 충족시킬 목적으로 사용되는 제품이라는 점에서 전자담배와는 다르며 종류와 사용법도 다양하다.
먼저 '금연 관련 의약외품'은 니코틴 성분이 없이 흡연욕구를 떨어트릴 목적으로 사용하는 제품인데 전자식, 궐련형, 치약형 제품이 있다. 전자식 제품은 전자담배와 비슷하지만 연초유가 들어 있다는 점에서 다르다. 전자식 금연보조제는 니코틴이 없는 연초유와 프로필렌글리콜, 글리세린 등이 액상으로 충전되어 있다. 사용방법은 해당 카트리지 전용 전자장치에 장착해 불을 붙이지 않고 담배를 피우듯 2, 3번 흡입한 후 천천히 내뿜으면 된다. 하루 권장량은 카트리지 한 개로 연무가 없을 때까지 사용한 후 교환한다. 장기간 사용해서는 안 되며, 임산부, 구강이나 후두부에 염증이 있는 사람, 비흡연자, 18세 미만은 사용하면 안 된다.
궐련형 제품은 불을 사용하는 제품과 불 없이 사용하는 금연파이프 제품이 있다. 흡연욕구를 참기 힘들 때 불을 사용하는 제품은 하루 10개비 내외를 담배처럼 피우며, 금연파이프를 이용하는 경우에는 불을 붙이지 않고 하루에 4, 5개 정도 흡입 후 천천히 내뿜으면 된다. 전자식 제품과 주의사항은 같다. 치약형 제품은 적당량을 칫솔에 묻혀 2분 이상 치아를 칫솔질하며, 1일 3회 이상 식후에 사용한다. 치약형 제품은 현재 2개의 허가제품이 있지만 최근 3년간 생산·수입된 실적이 없어 국내에 판매되는 제품은 없다.
'금연 관련 일반의약품'은 니코틴을 공급해 흡연량을 감소시키거나 담배 의존성을 완화시키는 제품을 말한다. 허가받은 금연 관련 일반의약품으로는 껌, 트로키제(금연사탕), 패치제가 있다. 이러한 금연 관련 일반의약품은 약국에서 구매 가능하며 주성분이 니코틴으로 담배를 대신해 니코틴을 공급해주는 기능을 해 니코틴 금단 증상을 누그러뜨리는 효과가 있다.
그러나 이들 일반의약품을 사용하는 동안 담배를 계속 피우는 것은 금물이다. 혈중 니코틴 농도가 급격히 높아져 심혈관질환 등의 이상반응이 나타날 수 있기 때문이다. 일반의약품 금연보조제도 종류별로 주요 특징 및 주의사항을 숙지할 필요가 있다. 첫째, 껌은 입안 점막으로 니코틴이 흡수되게 만드는 보조제로 담배 욕구가 있을 때 천천히 30분 정도 씹은 후 버리면 된다. 껌을 여러 개 한꺼번에 씹으면 니코틴 과다로 몸 떨림, 정신혼동, 신경반응 장애 등의 증세가 나타나므로 주의해야 한다. 둘째, 트로키제는 구강에서 흡수되는 사탕모양의 제품이다. 흡연 충동이 있을 때 천천히 빨아서 복용하고 삼키지 않도록 주의하며, 하루에 30개비 이상 피우는 흡연자에게는 권장되지 않는다. 셋째, 패치제는 니코틴을 피부를 통해 흡수시키는 제품으로 하루 1장을 매일 같은 시간에 붙이고 떼야 한다. 단, 같은 부위에 계속 붙이면 피부가 헐 수 있어 엉덩이나 팔 안쪽 등에 돌아가며 붙여야 한다.
최근 중고생의 교내 전자담배 흡연이 증가하는 등 전자담배의 그릇된 정보에 대한 홍보가 절실한 실정이다. 전자담배는 일반담배와 달리 불꽃이 타 들어가지 않아 흡연자가 어느 정도 피웠는지 가늠하기 어려워 니코틴에 과다노출될 가능성이 있다. 더욱이 담배와 마찬가지로 발암물질과 환경호르몬이 들어있고 금연치료제로서 안전성과 효과성이 전혀 입증된 바 없다. 지난해 한국보건의료연구원은 일부 전자담배 제품에서 포름알데히드 등 발암물질이 담배 못지않게 인체에 유해한 수치가 검출됐다는 자료를 발표하기도 했다.
새해 초와 달리 금연 의지가 조금씩 약해지는 시기다. 금연에는 무엇보다 흡연자의 의지가 가장 중요하며, 꼭 필요한 경우 자신에게 맞는 의약외품과 의약품을 선택해 사용해야 한다. 또한 현재 시중에 유통되고 있는 금연 관련 의약품과 의약외품은 일시적으로 금연에 도움이 되기 위해 단기간 사용하는 수단일 뿐 장기간 무분별한 사용은 건강을 위협하는 제품임을 명심해야 한다.
부산지방식품의약품 안전청장
)
