이 사람의 주민등록번호는 3750-00248. 타인의 주민번호를 이처럼 대중에게 공개하면 개인정보보호법에 의해 처벌받기 십상이지만 이 사람은 예외다. 주민번호도 특이하게 9자리이며, 1이나 2가 아닌 3으로 시작한다. 자신 소유의 땅이 6600㎡에 이르며, 재산세를 꼬박꼬박 낸다. 경북 예천군 감천면에 거주하는 이 사람의 이름은 석송령(石松靈). 나이 600살이 넘은 소나무다.

예로부터 우리 선조들은 소나무를 사람 취급했다. 속리산 법주사 입구의 정이품송(正二品松)은 조선 세조의 행차 때 가마가 걸리지 않도록 가지를 쳐들었다고 해서 벼슬까지 받았다. 윤선도는 소나무를 수석죽월(水石竹月)과 함께 다섯 벗이라고 했다. 태어나면 대문에 생솔가지를 꽂은 금줄을 치고, 소나무로 지은 집에서 자라고, 죽어서는 무덤 곁에 소나무를 심는 한국인이기에 가능한 일이다.

식목일을 맞아 소나무를 국목(國木)으로 지정하자는 이야기가 또 나왔다. 이번에는 새누리당 김상민 의원(비례)이 주인공이다. 2005년에는 심재덕 전 열린우리당 의원이, 2008년 박재순 전 한나라당 최고위원이 각각 제안한 바 있다.

나라꽃은 무궁화로 정해 놓았으나 나라새나 나라나무는 없다. 정해야 한다는 법도 없다. 러시아의 경우 국화는 없으나 국목은 자작나무다. 영화 '닥터 지바고'에 나오던 껍질 하얀 자작나무 숲은 러시아의 상징. 우리의 경우 소나무가 국목이나 진배없다.

소나무 입장에서 본다면 국목 운운은 한가롭기 그지없다. 소나무 에이즈라는 재선충 때문에 한반도 전역에서 목숨이 경각에 달린 지경이다. 곳곳에서 밑동부터 베어져 푸른 비닐에 싸인 채 누워서 썩고 있다. 지난 1월 환경운동단체 녹색연합은 이런 추세라면 3년 내에 소나무가 절멸되리라는 비관적 전망까지 내놨다.

식목철을 맞아 전국에서 나무심기가 한창이지만 소나무는 기피 대상이다. '소나무재선충병 방제특별법'은 재선충 발생 지역에는 소나무류 식재를 금하고 있다. 지자체들도 피해와 방제의 어려움 때문에 식재를 꺼린다. 국민나무 소나무의 처지가 가련하다.

소나무 재선충병이 처음 발견된 곳이 1988년 부산 금정산이다. 이후 30년이 가깝도록 재선충 하나 어쩌지 못하고 있다. 에이즈도, 암도 막아내는 인간이 소나무의 일이라고 무신경한 듯싶다. 소나무의 아우성이 들린다. "제발 나 좀 살려줘."