전 국민의 관심을 모았던 지난 6·4지방선거 결과에 따라 각 기초단체장들이 7월 1일 취임한 이후 100일을 맞았다. 지난 선거 때 부산시 또한 과열경쟁에서 예외가 아니었다. 당시 현직 시장이 3선으로 임기가 끝나게 되면서 차기 시장에 대한 치열한 경쟁이 진행되었던 터다. 전례 없이 달아오른 선거 후, 민선 6기 부산시장으로 선출된 서병수 시장은 산뜻한 취임식으로 시민의 관심을 모은 바 있다. 시청사 뒤편 녹음광장에서 개최된 취임식은 권위를 내려놓고 자유롭고 개방된 분위기에서 진행되었다. 지방자치 20년, 약관에 이른 풀뿌리 민주주의를 은유하듯, 녹음이 내려앉은 저녁 신선한 풀내음과 함께 시정에 대한 각오를 다지는 소박한 시민들과의 모임으로 부산은 새롭게 출발했다.

이제 취임 이후 100일이다. 취임 100일의 시정은 새로운 자치단체장의 임기 4년간 변화 방향성을 보여주는 프롤로그라 할 수 있다. 어떤 결과물을 생산하기에는 힘든 기간이나, 취임 100일을 기념하여 그간의 행보, 정책 제시, 인사 단행 등을 총평한다는 것을 자타가 인식하고 있는 탓에 임기를 대변할 청사진을 제시하기 마련이리라.

그간의 부산에 대한 문제점과 시민의 염원을 총체적으로 분석하여 새로운 시장이 둔 첫 포석은 무엇일까. 전체인구가 감소하는 도시, 고령화 진행률이 가장 높은 도시, 성장 동력을 상실한 도시라는 오명의 부산을 회생시킬 복안의 우선순위는 어떤 것일까. 새로운 시정이 시작된 부산시청 현관 입구에는 '사람과 기술, 문화가 융성하는 부산'이란 문구가 걸렸다. 선거 운동 기간 당시 서병수 시장후보의 정책 비전은 '시민중심' 도시에 맞춰져 있었다. 취임 후 신임시장은 이른바 시민이 행복한 도시, 함께 성장하는 도시를 디자인하기 위해 일자리 창출, 주거문제 해결, 복지문제 진단의 첫 걸음을 내딛었다.

평가하기에는 아직 이르지만 우선순위 설정 측면에서 긍정적인 반응이다. 이른바 거대도시, 건설 중심형 성장에서 탈피하여 사람을 성장의 주체이자 객체로 인식한 21세기형 지방정부의 기본정신이 시정의 바탕이 된 점이 고무적이다. 그동안 일자리 창출을 위해 손쉽게 펼쳐 온 지자체 정책들이 대부분 관공서에서 단순 시간제 고용을 늘리거나, 사회간접자본 관련 사업을 시행하여 임기 내 가시적인 성과를 거두려 하는 것이었던 반면, 이번 프롤로그 기간 제시된 정책은 섬세하고 장기적이다.

지역인재 할당제, 구민우대 고용제, 해외진출 유턴기업에 대한 지원정책 등 세계적 저성장 시대 지자체들이 고민하여 제시해 온 정책들을 세세하게 숙고하여 선택한 흔적이 역력하다. 또한 최근의 중1 의무급식비 분담에 대한 긍정적 검토는 단체장이 선택할 그랜드 플랜과 세부 정책에 대한 균형감각을 엿볼 수 있다.

앞으로 오롯이 남은 임기 동안 해야 할 일도 산적하다. 특히 이번 지방선거는 박빙의 접전 끝에 신승을 거둔 바 있다. 이에 내부적 결속을 이루어야 하는 한편 신공항 건설 문제 등으로 주변 시·도와의 상생·화합, 중앙정부와의 협조가 필요한 상황이다. 투표결과가 크게 양분되어 선거가 끝나면 이후의 상황은 대개 두 가지로 생각될 수 있다. 가장 흔하게는 투표과정에서 양분된 세력이 이견을 좁히지 못하고 사사건건 대립하고 반목하는 것이다. 이럴 경우 반대를 위한 반대가 거듭되어 이렇다 할 긍정적인 정책이 한 걸음도 앞으로 나아가지 못 하는 경우가 다반사다.

반대로 초접전 선거결과로 양측이 모두 윈윈(win-win)하는 경우도 있다. 패자에게 표를 던졌던 이유를 명확히 분석하여, 이들을 아우를 수 있는 섬세한 정책을 제시함으로써 전체와 반대 측 절반이 상생할 수 있는 방안이 우선시되어야 하는 것이다. 부산이 반드시 후자의 경우가 되어야 할 것이기에 신임시장의 초기 리더십이 더욱 중요한 것이다. 즉 50 대 49의 선거결과는 가장 큰 위기일 수도 아주 절묘한 기회일 수도 있다 하겠다.

더불어 주변 지자체와의 갈등 관계를 해소할 필요가 있다. 최근 서울시와 제주시 간 상생협력 행보가 눈에 띈다. 두 도시를 연계한 관광 프로그램 및 학생 교류 프로그램 개발, 신재생에너지 개발 협력 추진 등을 통한 공동사업이 두 지자체의 시장 간 긴밀하게 논의되기 시작한 것이다. 부산시도 틀을 넘어서는 선택과 협력을 통해 상생하는 도시, 사람 중심의 성장하는 도시로 도약하기를 기대한다.

동아대 국제전문대학원 교수