부산도시철도의 잦은 사고가 차량 노후 탓만은 아니었다. 부산교통공사가 전동차 부품을 엉터리로 구매한 사실이 드러났기 때문이다. 부산시의 감사 결과 각종 부품을 구매하면서 시험성적서를 아예 받지 않거나, 규격 미달의 시험성적서를 받은 사실이 확인됐다. 시가 공사에 부품 구매 업무 담당자 3명을 중징계하고, 6명을 경징계할 것을 요구할 정도로 비리가 심각했다. 차량이 낡은 데다 저질 부품으로 달렸으니 사고가 꼬리를 무는 것은 당연했다.

문제된 구매 내용을 보면 시민의 안전을 책임지는 교통공사의 직원이 저지른 짓이라는 사실이 믿기지 않는다. 1호선 전동차의 차체와 바퀴 사이 완충장치인 라바세브론과 2호선 열차 자동운전용 전자회로기판을 각각 1억4780만 원과 7000만 원에 구매하면서 시험성적서를 받지 않았다. 완충장치 등 전동차 관련 부품은 공사 물품관리규정에 반드시 공인기관의 시험성적서를 납품 또는 검사 때 제출받도록 하고 있다. 물품관리규정조차 지키지 않은 안전불감증이 놀랍다.

그외 전동차 의자용 덮개는 당초 두께가 1.8㎜±0.2였으나 1.3㎜가 납품됐다. 두께가 얇은 제품은 화재 시 방염 기능이 떨어질 수 있어 위험하다. 니켈 카드뮴 축전지를 7700만 원에 구매하면서 시험성적서는 대금 지급하고 한 달 뒤에야 받았다. 그외 각종 부품들도 시험성적서가 물품 납품 훨씬 이전에 작성돼 신뢰성이 떨어지는 등 의문점이 한두 가지가 아니다. 사고 때마다 노후 전동차 교체가 예산 문제로 어려운 만큼 대대적인 부품 교체와 안전점검으로 시민의 우려를 불식시키겠다고 강조했던 교통공사가 시민을 속인 셈이다.

이 정도 비리라면 교통공사에 대한 징계 요구로 끝낼 수는 없다. 물품관리규정까지 어겨가며 납품을 받았을 때는 뒷거래 등 불법을 배제할 수 없다. 경찰 수사에 맡겨 이 같은 엉터리 구매가 장기간에 걸쳐 버젓이 이루어질 수 있었던 비리 구조를 파헤쳐야 한다. 속으로는 곪을 대로 곪았으면서 차량 노후화만 들먹이는 교통공사의 무책임한 운영 행태를 바로잡는 계기가 되어야 할 것이다.