전략공천, 밀실공천, 깜짝공천, 내천(內薦), 사천(私薦) 등은 우리 정치사에 선거철 공천 풍속도를 함축적으로 드러내는 달갑지 않은 표현들이다. 지난 2008년 18대 총선에선 학살공천이란 말이 하나 더해졌다. 집권 한나라당에서 이명박 대통령 뜻을 좇아 친박근혜계를 공천과정에서 대거 몰아내면서 붙여진 거다. 당시 박근혜 의원은 "국민도 속고 나도 속았다. 살아서 돌아오라"며 입술을 깨물며 절치부심했음은 알 만한 사람은 다 아는 얘기다.

정당이 선출직 공직에 자당 후보자를 내는 게 공천이다. 공정하고 엄격해야 할 이 과정에 사가 끼여 정도를 벗어나면서 정치 혐오감을 더해 왔다. 신군부가 집권한 5공시절에는 여야가 서로 짬짜미가 돼 유권자의 심판을 왜곡시키는 짓도 마다하지 않았다. 소위 정권 차원의 전략공천이었다. 1981년 11대 총선은 한 선거구에 2명을 뽑는 중선거구제를 채택했다. 서울 강남지역(당시 서울 제13선거구)에 여당인 민정당 이태섭 후보와 민주사회당 고정훈 후보가 나란히 동반당선됐다. '여당1중대'로 통하던 제1야당인 민한당이 전국 92개 지역구 중 유일하게 이곳을 전략지역으로 선정해 후보를 내지 않은 덕이었다. 신군부에 혁신정당 인물도 5공화국에서 공개적으로 활동하고 있다는 시답지 않은 '선전거리'를 만들어 주려는 배려였다.

우리 지역인 부산 사하구도 '꼼수공천'으로 정당사에 한 장을 장식한다. 3당합당 후 첫 총선인 1992년 14대 선거에서 YS(김영삼 전 대통령) 최측근인 서석재 씨가 여기에 무소속으로 출마했다. 직전 그가 동해후보 매수사건과 관련돼 YS가 공천을 줄 형편이 못되자 후보를 안내는 신군부 수법과는 달리 억지춘향식 들러리 후보를 내세워 그의 당선을 도왔다. 쉽게 말해 눈 감고 아옹한 셈이다.

60일 앞으로 다가온 지방선거를 두고 '무공천'으로 정치권이 시끄럽다. 당초 기초선거 공천 폐지를 여당과 제1야당이 대선 공약으로 하고도 정작 해당 선거에서 서로 다른 길을 가면서 빚어지고 있는 사단이다. 약속 당사자인 박근혜 대통령은 오불관언하며 뒷짐지고 있고 새정치민주연합은 무공천을 강행하면 당의 뿌리가 사라진다는 내부반발로 홍역을 앓고 있다. 이대로 가다가 진보당, 정의당이 없는 대부분 선거구에서 유일정당 후보로 새누리당 1번 깃발만 나부끼는 기초선거가 예상된다. 전체 국회 의원의 43%(130석)를 차지하는 제1야당이 있는 나라에서 독재국가의 '일당 정당' 투표 형식을 강요하는 것이 국민에 대한 도리인지 여야는 가슴 깊이 생각했으면 한다.