거울은 인간의 삶에서 빠질 수 없는 일상적인 도구다. 삶의 도구인 거울은 사물이나 대상을 비추어 형태와 모습을 있는 그대로 보여준다. 그러한 보편적인 거울이 신화에서 심리학 그리고 정신분석학에서도 반성과 성찰의 과제로 등장했다. 그래서 미학적인 새로운 과제가 탄생했고, 마침내 철학의 고유한 과제였던 주체와 객체에 관한 논쟁도 두터워졌다. 일상적인 사물인 거울이 난해하고 어렵다고 취급된 미학과 철학에 수용되어 마침내 우리들 현재의 모습을 바라볼 인문학적 근거가 마련된 셈이다. 거울에 비친 부산의 도시이미지, 반성과 성찰해야 할 이유가 곳곳에 널려있는데, 넓게는 개인적인 삶에서부터 공공공간에 이르기까지 거울은 우리들의 삶을 되짚어볼 수 있는 기회를 제공한다. 건전한 청소년문화가 싹틀 자리가 어디에 있는지 거울에 비친 도시의 이미지를 곱씹어보자.

일반적으로 거울은 평면으로서 사물이나 대상을 있는 그대로 비춘다. 그래서 자아를 바라볼 수 있다고 하는데, 이태백이 술에 취해 호수에 비친 달을 잡으려다 물에 빠졌다는 중국설화가 있다면, 서양에서는 물에 비친 자신의 모습에 반하여 수선화로 변신한 그리스 신화에 등장하는 미소년 나르키소스가 있다. 그리하여 수면에 비친 인간의 모습이 현대 인문학의 과제가 되질 않았는가. 누구나 하루에 한 번쯤은 거울 앞에 서기 마련인데, 심리학에서는 거울을 자기애로 비유하여 설명한다. 사람이 거울 앞에 오랫동안 서서 자신의 얼굴이 아름답다고 생각하여 황홀하게 바라보는 것을 나르시시즘이라고도 한다.

자기 자신이 관심의 대상이 되는 것을 지칭할 때 사용하는 인문학적 용어가 신화에서 탄생했다. 정신분석학자인 라캉이 말하는 거울단계가 그 대표적인 예문인데, 그는 거울단계를 에로스의 근원으로 보고 정상적인 사람에게도 나타나는 징후라고 말한다. 그 징후는 다름이 아니라 통제나 억압을 모르고 거울단계에 갇히면 정신병이 발생하는 것을 뜻한다. 따라서 대상과의 거리를 유지하지 못하고 소유하려는 욕망이 지배하는 것이 거울단계인 셈이다. 그래서 거울단계에 갇힌 자아가 현대의 정신병에 첨가되었고, 데카르트는 한 발 더 나아가 주체가 대상 속에서 자신의 얼굴만을 보는 경우를 꼬집기도 했다. 다르게 말하면, 거울은 본래 보여지는 대상과 보려는 자아의 관계를 파악하는 매개체인데, 현대 미학에서는 이것을 이상적인 자아로 빗대어 말한다. 거울에 비친 자신의 모습이 전부라고 착각하면 공격적이 된다. 대상 속에서 자기 자신의 얼굴만 보는 주체를 일컬어 거울단계의 속성을 드러낸다고 말한다.

미학적 거울단계를 뒷전으로 잠시 밀어놓고, 21세기 현대문화는 자본주의의 논리에 흡수되기 마련이다. 부산과 같은 대도시는 상업문화에서 일상문화에 이르기까지 개인자본주의가 팽배해지고 있다. 2등을 인정하지 않는 한국사회는 현대화와 국제화의 과정에서 청소년들의 건전한 놀이문화를 점차적으로 축소하고 있고, 더더욱 황금만능주의로 점철된 부산의 도시이미지는 청소년들의 정체성마저도 억압하고, 도시개발정책은 그들의 주변 환경을 변화시켜 놀이공간마저도 축소해 이질감을 불러온다. 그리하여 마침내 밤문화와 유흥문화가 손잡고 청소년의 발걸음을 유혹하기에 이르렀고, 청소년의 두뇌는 외모지상주의로 각인된 지 이미 오래된 이야기다.

한탄과 비판이 아니라 그들에게 건전한 문화가 싹틀 공간을 제공해야 될 것이다. 그러기 위해서는 거울에 비친 성인문화를 반성하고 성찰하는 습관이 우선되어야 한다. 거울이 있어야 반성과 성찰이 가능하다는 인문학적 조건. 거울에 비친 자신의 모습이 전부라는 착각 그리고 대상 속에서 자기만 보는 것이 거울단계의 속성이라는 조건도 이미 마련되지 않았는가. 퇴폐문화를 바라보는 주체가 청소년이라는 사실, 자본주의에 흡수된 부산의 도시이미지를 바라보는 청소년의 시선이 결코 곱지 않을 것이다. 이제부터 인문학적 성찰로 미래의 주역인 청소년들에게 거울을 선사하는 습관을 길러야 할 것이다. 욕망과 거리를 유지하지 않는 소유 욕구에 대한 경고는 난해한 미학의 과제만이 결코 아니기 때문이다.

동아대 회화학과 교수