새누리당 박근혜 대선 후보가 5·16과 유신, 인혁당 사건에 대해 헌법가치가 훼손된 사건이라고 변화된 역사관을 밝힌 것은 긍정적인 변화라 할 만하다. 피해자와 유족에게 공식 사과한 것도 적절하다. 설사 과거사 문제로 지지율이 큰 폭으로 떨어지는 데 대한 여론 반전용이라 해도 평가에 인색할 이유는 없다. 그의 사과가 진정성을 가지려면 후속조치가 어떻게 이행되느냐에 달렸다고 하겠다.

박 후보는 "5·16과 유신, 인혁당 사건 등은 헌법가치가 훼손되고 대한민국의 정치 발전을 지연시키는 결과를 가져왔다"고 밝혔다. "성장의 역사 뒤편에 열악한 노동환경으로 고통받은 노동자들의 희생이 있었고 북한에 맞서 안보를 지켰던 이면에는 공권력에 의해 인권을 침해받은 일도 있었다"고도 했다. 5·16에 대해 "불가피한 최선의 선택"이라거나 인혁당 사건을 두고 "두 개의 대법원 판결이 있다"고 한 발언에 비하면 진일보한 것이 사실이다. 진작 이렇게 말했으면 좋았을 걸 수세에 몰린 후 발언을 교정한 것은 만시지탄이다.

그의 말대로 박정희 전 대통령 시대는 경제가 고속 성장했지만 독재와 인권 탄압이란 어두운 그림자가 있었음은 부인할 수 없다. 딸로서 아버지의 과오를 인정하는 것에 인간적인 고뇌가 있었으리라는 것은 짐작하기 어렵지 않다. 그러나 국정을 책임지는 대통령이 되겠다고 나선 이상 올바른 역사관과 헌법 수호 의지를 국민에게 보여야 할 책임이 있다. 대선용 립서비스가 아닌 진정성을 가진 사과로 인정받으려면 과거사의 매듭을 푸는 실천이 뒤따라야 함은 말할 나위도 없다.

박 후보는 국민대통합위원회를 설치해 과거사 문제를 치유하겠다고 밝혔다. 국회를 통해 5·16과 유신 체제에 대한 법률적 종결 조치를 취함과 동시에 장준하 사건 등 유신 당시 발생했던 여러 의문사에 대한 재조사와 피해자에 대한 배상도 해야 한다. 정수장학회 문제도 전향적으로 해결해야 하겠다. 지난 시대의 상처를 치유하려는 박 후보의 후속조치를 지켜볼 일이다.