'손 안의 TV'라고 불리는 DMB(디지털 멀티미디어 방송)는 우리나라가 명실상부한 종주국이다. 2005년 세계 최초로 DMB 방송을 시작한 데다, 현재 휴대전화나 내비게이션 같은 개인용 단말기 보급대수가 4000만 대를 훌쩍 넘어섰다. DMB의 유래는 본디 유럽에서 만든 DAB(디지털 오디오 방송)였다. DAB는 이동 시 음질이 떨어지고 주파수 대역이 좁으면 수신이 불가능한 기존 FM/AM 라디오의 단점을 극복하기 위해 고안됐다. 빠르게 이동하는 차량에서 고품질의 음성과 함께 문자, 이미지 등 부가서비스를 제공할 수 있도록 개발된 것이다.
국내 기술진은 이 같은 DAB를 도입하는 과정에서 '동영상'까지 부가서비스로 제공할 수 있는 가능성을 발견하게 된다. DMB라는 이름은 방송위원회가 DAB에서 '오디오'를 빼고 대신 '멀티미디어'를 넣은 것. 하지만 DMB는 출시 때부터 딜레마를 안고 있었다. 이동하면서 TV를 본다면 편하긴 하겠지만 안전성은 어떻게 담보하느냐는 문제가 줄기차게 제기됐다.
운전 중 DMB 시청은 상상하는 것보다 훨씬 위험하다. DMB를 보면서 운전할 경우 전방 주시율은 50.3%로, 혈중알코올농도 1%의 만취상태 때(72.0%)보다 훨씬 낮다는 연구 결과도 있다. 또 DMB 단말기를 조작할 때 평균 6초가 소요되는데, 시속 70㎞로 주행 시 앞을 보지 않고 118m를 달리는 것과 같다고 한다. 이 때문에 안전성을 강화한 고급 외제 차량은 완전히 정차하지 않으면 내비게이션 조작이 안 되도록 만들기도 한다.
운전 중 DMB 시청이 결국 대형 참극을 빚었다. 지난 1일 경북 의성군 25번 국도에서 DMB를 보면서 운행하던 25t 트럭 운전기사가 훈련 중인 여자 사이클선수단을 추돌해 3명이 숨지고 4명이 중상을 입었다. 사망자 가운데 올해 런던올림픽 출전에 도전하는 선수도 있다고 하니 안타까움을 금할 수 없다. DMB 시청에 제재가 필요하겠다. 현행 도로교통법은 운전 중 DMB 시청을 금지하고 있으나, 벌점이나 범칙금 규정이 없어 유명무실하다고 한다. 실질적인 단속이 될 수 있도록 법을 개정하는 것이 급선무인 듯하다.
)
