근대국가와 국제법 등장 이전에는 해적과 해군의 구분이 모호했다. 영국 해적 프란시스 드레이크는 엘리자베스 1세의 후원 아래 에스파냐를 견제하는 해군 역할을 했다. 드레이크의 도발에 화가 난 필리페 2세는 1588년 무적함대를 출동시켰다가 궤멸당해 제해권을 상실한다. 드레이크는 또 신대륙에서 약탈한 금은 보화로 파산 위기의 왕실(국가) 재정을 되살리는 등 영국민에게는 '영웅적 해적'이다.
고려말의 왜구는 사실상 정규군이다. 고려군을 격파할 정도의 군사력을 갖춘다. 일본 막부가 고려로 침구해가는 왜구들로부터 세금을 징수한 사실도 있다. 왜구들이 대량 납치해 온 조선인 노예들로 갑자기 호사를 누리게 된 일본인들은 "또 조선을 침략하면 더 많은 하인을 부릴 수 있을텐데…"라며 왜구 활동을 조장하는 분위기가 만연했다.
우리 상선을 납치했던 소말리아 해적들이 자신들이 국가기관이라고 주장하는 것도 전혀 터무니 없지는 않다. 서양 어선들의 남획 등으로부터 소말리아 연근해 어자원 보호를 명분으로 구성된 자경단이 해적의 시발. 오랜 내전으로 해군이 유명무실하게 된 소말리아에서 어민과 어촌이 살아남기 위한 고육책의 하나가 해적행위라는 점을 이해하지 않으면 소말리아 해적 사태의 근본 해결은 어렵다.
김지윤(여·29) 통합진보당 청년비례대표 후보의 '해적 기지' 발언이 일파만파다. 김 후보가 트위터에 제주 해군기지를 '해적기지'로 표현한 것이 발단. 정규해군을 국제법과 유엔에 의해 '인류의 공적'으로 낙인 찍힌 해적에 비유했으니 해군이 김 후보를 검찰에 고소하는 등 반발은 당연했다. 국회의원 후보가 재야단체 관계자나 마을주민들이 하는 말을 그대로 뱉어낸 경솔함은 비난의 여지가 충분하다. 하지만 이를 기화로 전직 해군 제독까지 등장해 눈물을 뿌리고, '이순신=해적 두목, 해군=해적, 육군=산적'으로 비화시켜가는 반대층의 행태도 개운하지는 않다. 강정마을 해군기지가 해양주권 수호를 위한 전진기지라면 이번 사태를 더 확산시켜 나가지 않는 것이 바람직하다. 이어도 침탈을 노골화한 중국이 '해적기지' 발언으로 만신창이가 된 우리의 분열상을 즐기고 있을 것은 자명한 사실.
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